Le Couvent de Novodievitchi (et le cimetière), l’un de mes endroits préférés à Moscou

Mis à jour le 8 avril 2020 par Irena Domingo

Le Couvent de Novodievitchi est l’un des coins historiques les plus appréciés des Moscovites et un endroit incontournable si vous voyagez sur Moscou. A côté du couvent se trouve le cimetière Novodievitchi, le cimetière le plus célèbre de Moscou, où sont enterrés des personnages célèbres de l’histoire russe, comme l’ancien président russe Boris Eltsine, le cinéaste Sergei Eisenstein ou le compositeur Dmitri Chostakovitch, entre autres.

1. Introduction

Le couvent Novodievitchi (ou monastère), ou ensemble conventuel Novodievitchi, est un complexe de bâtiments religieux fortifiés datant du début du XVIe siècle que vous ne pouvez manquer lors de votre visite à Moscou. Il est situé dans le sud-ouest de la capitale, à côté de la rivière Moscou. C’est un de mes endroits préférés à Moscou en raison de sa tranquillité et de son histoire.

A côté se trouve le cimetière Novodievitchi, le plus célèbre de Moscou, dont la visite est encore plus intéressante que celle du couvent, car c’est le lieu de sépulture de personnages célèbres de l’histoire russe et où se distinguent certaines tombes et mausolées qui sont d’authentiques œuvres d’art.

L’ensemble, de style baroque russe, a subi d’importants changements depuis sa création et a été un témoignage direct de l’histoire de la Russie, de l’Empire russe et de l’Union soviétique, jusqu’à aujourd’hui puisque le couvent Novodievitchi a été déclaré comme site du patrimoine mondial de l’Unesco en 2014.

En outre, à l’extérieur des hauts murs de maçonnerie, il y a un parc, la rivière Moscova et un petit lac, qui a été immortalisé par Tchaïkovski dans Le lac des cygnes, d’où nous pouvons voir au loin le quartier financier de Moscou et ses gratte-ciel modernes.

La visite du couvent, y compris le cimetière, peut vous occuper une matinée. Près de Novodievitchi se trouve le stade moderne et rénové du Complexe Olympique de Loujniki, qui a été le site principal des Jeux Olympiques de Moscou en 1980 et de la Coupe du Monde en Russie en 2018, au cas où vous voudriez compléter votre matinée ou même votre journée.

2. Informations pratiques : horaires, prix, visites, restaurants et comment s’y rendre

La visite du Complexe Conventuel Novodievitchi et du Cimetière, comme je l’ai dit, peut occuper toute la matinée, mais tout dépend du rythme de chacun et des expositions qui se visitent. Gardez à l’esprit que le complexe est en rénovation continue et il est facile de trouver quelques églises ou expositions du complexe fermé ou en construction.

• Horaire : Les musées du couvent sont ouverts tous les jours de 9h00 à 17h00.
  • Les horaires d’ouverture peuvent être consultés sur le site officiel : https://ndm-museum.ru/museum/services.html.
  • Les heures de culte, si vous voulez assister à un service liturgique, peuvent être consultés ici : https://ndm-museum.ru/ndm/schedule-of-services.html
• Prix : 300 roubles. Les écoliers, les étudiants et les retraités : 100 roubles. Un supplément de 100 roubles est payé pour prendre des photos à l’intérieur.

• A prendre en compte : on conseille aux femmes de se couvrir la tête et les épaules lorsqu’elles entrent dans les églises, tandis que les hommes doivent porter des pantalons longs.
• Sites Web officiels : http://novodev.msk.ru/ et https://ndm-museum.ru/ (tous deux en russe).
• Station de métro la plus proche : Sportivnaya. Après ça, cinq minutes de marche. Adresse : avenue de Novodevichy, 1
• La visite du cimetière est gratuite.
• Visites guidées. Des visites guidées sont organisées dans le couvent, et elles sont en russe. Pour les visites guidées dans d’autres langues, vous avez celles organisées par des agences privées telles que GetYourGuide.

Dans les environs du monastère (ou couvent) il y a plusieurs restaurants de cuisine élaborée : Givisatsivi, Khinkalnaya (géorgiens) et Golubka (cuisine italienne et russe). Si vous préférez, vous avez aussi un fast-food russe de la chaîne de restaurants Kroshka Kartoshka.

3. Couvent de Novodievitchi, histoire vivante de la Russie

En plus d’être l’un des plus beaux complexes religieux de Russie, le couvent Novodievitchi a sa propre histoire, liée aux dynasties royales, qui remonte primitivement aux tsars, jusqu’à sa gestion actuelle par la même église orthodoxe russe en 2010. Je vais essayer de faire un bref résumé. Si vous voulez plus d’informations, il existe un guide officiel (bien qu’il soit en russe) sur l’histoire du couvent et jusqu’à aujourd’hui. Vous pouvez le télécharger via ce lien.

3.1. Les origines du Couvent (1524)

Les origines du couvent de Novodievitchi remontent à 1524, à l’époque du Grand Prince Basile III, alors connu sous le nom de Monastère des nouvelles demoiselles, puis, en 1514, après les deux guerres russo-lituaniennes, Smolensk fut annexée à la Russie. Le nouveau monastère a servi d’hommage historique à cet événement. Cependant, pendant le siège de Moscou (1610-1612), elle fut dévastée. Plus tard, elle a été complètement restaurée par les premiers tsars Romanov.

3.2. La princesa Sophie Alexeïevna (1682-1689)

Mais l’une de ses figures historiques est sans doute la princesse et régente de Russie (1682 à 1689), Sophie Alexeïevna, décédée à Novodievitchi en 1704, où elle a été contrainte de se retirer après de fortes disputes devant le tribunal. Elle est devenue nonne et s’est retrouvée enterrée dans la cathédrale de Smolensk.

Pendant sa régence, l’ensemble architectural du couvent a été promu avec la construction de trois églises importantes, le clocher, un réfectoire et plusieurs salles. C’était l’une des époques où le complexe a prospéré.

3.3. L’invasion Napoléonienne (1812)

Un autre épisode notable s’est produit en 1812, lorsque les troupes napoléoniennes françaises ont occupé le couvent et ont voulu détruire la cathédrale de Smolensk et l’église de l’Assomption avec de la poudre à canon. Il semble que l’explosion ait été évitée par les religieuses.

3.4. Révolution Russe (1917)

Au milieu du XVIIIe siècle, Novodievitchi était un monastère avec beaucoup d’activités caritatives pour les orphelines, il y avait même un hôpital et deux maisons de retraite pour religieuses âgées. En outre, d’importants travaux de restauration ont été réalisés. Plus tard, le nouveau cimetière a été planifié, à l’extérieur des murs et du germe de l’actuel.

Après la Révolution d’Octobre 1917, les biens ecclésiastiques furent confisqués et en 1922 les bolcheviques abolirent le monastère et plus tard l’église de l’Assomption fut fermée en 1929, où il y avait encore des sœurs. Plus tard, vers le milieu du XXe siècle, le couvent et ses églises ont été récupérés pour des cours, des services et des usages religieux.

3.5. Le couvent aujourd’hui et le 500e anniversaire en 2024

En 1994, la vie monastique reprit et les moniales revinrent. En 2004, l’ensemble architectural a été déclaré Patrimoine Culturel Mondial par l’UNESCO. En outre, en 2010, le gouvernement russe a transféré indéfiniment l’utilisation du complexe au diocèse de Moscou de l’Église orthodoxe russe.

En 2016, la Banque de Russie a émis une monnaie de 50 roubles (en argent et en or) dédiés au monastère. Le couvent Novodievitchi fêtera son 500e anniversaire en 2024, et bénéficiera d’un soutien institutionnel, de travaux et d’améliorations au sein du complexe.

4. Que voir dans le couvent Novodievitchi ?

A l’intérieur des murs de ce magnifique ensemble artistique, il vaut la peine de voir ou de visiter les édifices religieux suivants, à l’exception du fait que certains d’entre eux ne sont ouverts qu’en été et que d’autres sont peut-être en restauration.

Ici vous aurez une vue panoramique de l’entrée du couvent de Novodievitchi, avec l’église de la Transfiguration :

Donc, dans l’enceinte, vous pourrez voir :

• La cathédrale de Smolensk, dont l’église d’origine date de 1524, a été agrandie par la suite. Elle possède des icônes ou des peintures religieuses uniques, les meilleures de Moscou, et une belle iconostase, vraiment spectaculaire, des XVIe et XVIIe siècles, avec des cadres en bois et des revêtements dorés. Probablement l’une des meilleures expositions religieuses ornées de la ville. Le temple est dédié à Notre-Dame d’Odighitria, avec des échantillons d’art byzantin et des souverains russes.

• L’église de l’Assomption (1685-1687), où son réfectoire se distingue. Riche design décoratif typique du baroque moscovite.

• L’église de l’Intercession (1685-1687), de couleur rouge sang, avec chambres et salles attenantes.

• L’église de la Transfiguration (1687-1688), qui a aussi des chambres adjacentes.
• L’église Saint-Ambroise de Milan (église Amvrosievskaya). XVI et XVII siècles. Reconstruite après un incendie en 1796.

• Le clocher (1689-1690), le point culminant de tout, d’une hauteur de 72 mètres, il comporte six niveaux et est octogonal.

• Les tours et les murs entourant le complexe, forment un pentagone irrégulier.

Au sein du complexe, vous pouvez également visiter différents musées et expositions, qui sont consacrés à des personnages historiques du monastère, tels qu’une abbesse célèbre ou des événements historiques et également voir ce qu’est la vie religieuse, ponctués d’objets et de portraits artistiques. Ces expositions du couvent peuvent changer de lieu et de contenu.

Mais surtout, cela vaut la peine d’être vu surtout lorsque l’on s’aperçoit du bon état de conservation.

5. Le Cimetière Novodievitchi, où reposent des célébrités russes

Un espace sacré en accès libre (à ne pas confondre avec un cimetière du même nom à Saint-Pétersbourg) où sont enterrés des personnages célèbres de l’histoire de la Russie depuis la fin du XIXe siècle, début du XXe siècle, tels que musiciens, artistes, soldats, hommes politiques, historiens, scientifiques ou écrivains, une source de fierté pour le pays. Probablement le cimetière le plus illustre de Moscou.

5.1. Les origines du cimetière et les premières funérailles

Son inauguration a eu lieu en 1898, bien qu’il soit considéré comme un cimetière depuis 1904. Auparavant, les sépultures se faisaient dans les murs du couvent depuis le XVIe siècle, dans l’ancienne nécropole historique, généralement pour les familles royales, les nobles et les riches, mais d’abord pour les moniales et les novices.

En 1904, Anton Tchekhov fut enterré, certainement le premier enterrement ou du moins l’une des premières célébrités à être enterrée dans le nouveau cimetière. Cet écrivain et dramaturge était l’un des plus grands représentants du réalisme russe du XIXe siècle.

A l’époque de l’Union soviétique, les sépultures étaient généralement pour les personnes ayant un statut social élevé, alors que dans les années 1950, elle était entourée de murs.

Aujourd’hui, le cimetière environ 27 000 tombes sur 7,5 hectares de terres fortement occupées. A l’entrée du site se trouve une carte en russe sur laquelle vous pouvez localiser les tombes les plus célèbres

Malgré son contenu funéraire, il s’agit d’un espace vert où se distinguent tombes et mausolées, qui sont d’authentiques œuvres d’art et des sculptures très pertinentes, qui sont toujours liées à la vie du défunt, comme des bustes, des reliefs, des animaux, des avions et bien d’autres choses, avec quelques volumes appréciables.

5.2. Personnalités russes reposant à Novodievitchi

Quelques personnalités qui reposent dans ce cimetière fascinant:

• Konstantin Stanislavski (1863-1938), metteur en scène et acteur, avec sa propre méthode.
• Sergey Prokhofiev (1891-1953), compositeur, chef d’orchestre et pianiste, avec une vaste œuvre.
• Nikita Khrouchtchev (1894-1971), président du Conseil des ministres de l’URSS. Il succèda à Staline entre 1958 et 1964.

• Sergueï Eisenstein (1898-1948), réalisateur, auteur de chefs-d’œuvre dont Le cuirassé Potemkine (1925) et Octobre (1928).
• Dmitri Chostakovitch (1906-1975), compositeur et pianiste très prolifique, également auteur d’opéras et de musique pour le cinéma. C’est un de mes compositeurs préférés et j’ai une photo de moi devant sa tombe:

• Mstislav Rostropovitch (1927-2007), le meilleur violoncelliste de sa génération et chef d’orchestre.
• Boris Eltsine (1931-2007), ancien président de la Russie, couvert d’un drapeau russe, en marbre en relief et servant de pierre tombale symbolique.

Bref, c’est un lieu à la fois beau et mélancolique, un véritable musée en plein air, paisible et tranquille.

Je vous recommande de visiter le site web : http://novodevichye.com/ (en russe), où vous pouvez trouver une base de données très complète avec des index alphabétiques et par professions ou domaines thématiques des personnalités enterrées ici, y compris des photos et de petites biographies.

Voici des photos d’autres tombes bien connues dans le cimetière de Novodievitchi, parmi lesquelles vous pouvez voir d’autres célébrités russes, comme le pilote de la Seconde Guerre mondiale Vitaly Ivanovich Popkov, le poète Vladimir Maïakovski, la femme de Gorbatchev (Raïssa Gorbatcheva), le comique russe Youri Nikouline, la chanteuse Lioudmila Zykina ou l’acteur soviétique Viatcheslav Tikhonov, célèbre pour son personnage de Stierlitz, un espion russe.

J’espère que cet article vous a aidé à organiser votre visite au couvent et au cimetière de Novodievitchi. Ci-dessous, vous pouvez laisser vos commentaires ou me poser vos questions.