L’Ermitage de Saint-Pétersbourg : le guide complet pour votre visite

L’Ermitage de Saint-Pétersbourg est l’un des plus grands musées du monde et la visite incontournable si vous allez dans cette ville. Dans cet article je vous explique comment acheter les billets en tant que touriste étranger (avec tout le casse-tête des cartes), les trois parcours officiels du musée, les horaires actualisés, les œuvres à ne pas manquer, comment vous y rendre et toutes les astuces pour éviter les files d’attente et profiter au maximum de votre visite.

C’est l’étape 5 de mon guide pour préparer un voyage en Russie en 10 étapes, où vous trouverez tout le reste dans l’ordre.

1. Qu’est-ce que l’Ermitage et pourquoi vous devez le visiter

L’Ermitage est à la fois un musée d’art et un palais impérial. La collection, lancée par Catherine la Grande en 1764, dépasse les 3 millions d’œuvres et est répartie dans six bâtiments du centre historique de Saint-Pétersbourg. C’est le plus grand musée d’art au monde par sa surface d’exposition (plus de 233 000 m²) et il rivalise avec le Louvre ou le Prado en quantité comme en qualité.

On dit que si vous vouliez consacrer une minute à chaque pièce, il vous faudrait plus de onze ans pour tout voir. Comme ce n’est pas réaliste, l’important c’est d’y aller avec un plan : savoir quel parcours vous allez faire, quelles œuvres vous voulez voir et, surtout, arriver avec votre billet déjà acheté. Je vous raconte tout ci-dessous.

2. Les bâtiments qui composent le musée

L’Ermitage n’est pas un seul bâtiment, mais un ensemble de plusieurs. Le savoir vous aide à comprendre le système de billetterie (chacun a le sien).

Complexe principal (Place du Palais, 2). C’est là que se trouve 90 % de ce que les gens veulent voir. Il est constitué de cinq bâtiments interconnectés que vous traversez sans même vous en rendre compte :

• Palais d’Hiver : l’ancienne résidence officielle des tsars, avec ses salons d’apparat. C’est le bâtiment principal et celui que vous voyez sur toutes les cartes postales.
• Petit Ermitage : il abrite le Pavillon avec la fameuse Horloge du Paon.
• Grand (ancien) Ermitage : pinacothèque de la Renaissance (Léonard, Titien, Raphaël).
• Nouvel Ermitage : Rembrandt, Rubens, Caravage, antiquités classiques et le célèbre Portique des Atlantes rue Millionnaïa.
• Théâtre de l’Ermitage : petit théâtre de cour, avec quelques concerts et ballets occasionnels.

État-Major (Bâtiment de l’État-Major) (Place du Palais, 6–8). Juste en face du Palais d’Hiver, de l’autre côté de la place. C’est ici que se trouvent les impressionnistes et postimpressionnistes (Monet, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Picasso) et la collection Fabergé. Si l’art moderne vous intéresse, c’est le vrai bijou.

Palais Menchikov (Universitetskaïa 15, île Vassilievski). Ancien palais du premier gouverneur de Saint-Pétersbourg, avec des intérieurs d’époque de Pierre le Grand. Il ne se visite qu’avec une visite guidée en russe.

Musée de la Manufacture impériale de porcelaine (Prospekt Obukhovskoï Oborony, 151). Plus de 30 000 pièces de porcelaine, verre et autres objets. Il est en dehors du centre et ne vaut le détour que si vous avez du temps et que vous êtes vraiment passionné.

Centre Staraïa Derevnia : entrepôt-musée de restauration. Il ne se visite qu’avec un guide et c’est réservé aux vrais mordus.

3. Les trois parcours officiels : lequel choisir

Depuis 2020, l’Ermitage organise l’entrée par parcours prédéfinis avec des sessions toutes les 30 minutes. Chaque session dure environ 2 heures. Au moment d’acheter votre billet, vous devrez choisir l’une de ces trois options :

Parcours 1 : Escalier de Jourdain (le classique)

C’est le plus recommandé si c’est votre première fois. Il commence par le spectaculaire Escalier de Jourdain (en marbre, granit et or) et traverse les salons impériaux du Palais d’Hiver (Salle du Trône, Galerie militaire de 1812, Salle des Armoiries), le Pavillon avec l’Horloge du Paon, les Loges de Raphaël, les salles de Léonard, Rubens et Rembrandt, et les antiquités classiques. C’est aussi le seul parcours accessible aux personnes à mobilité réduite, car les autres n’ont pas d’ascenseurs.

Parcours 2 : Escalier de l’Église

Plus long et moins touristique. Il vous conduit à travers les appartements privés de la famille impériale (Salle de Malachite, cabinet Gothique, salle à manger pompéienne, bibliothèque de Nicolas II) et les salles d’art russe, oriental et français du XVIIIe siècle. Idéal si vous êtes déjà allé à l’Ermitage ou si le palais vous intéresse plus que la peinture. Pas d’ascenseur, donc il faut s’attendre à beaucoup d’escaliers.

Parcours 3 : État-Major

Il se trouve dans le bâtiment d’en face, de l’autre côté de la Place du Palais. Il s’achète avec un billet à part. C’est ici que se trouvent les grands noms de l’art des XIXe et XXe siècles : Matisse, Picasso, Monet, Van Gogh, Gauguin, Cézanne, Renoir, Kandinsky, Malévitch, les salles Fabergé… Si vous aimez les impressionnistes, c’est votre parcours. Astuce pratique : la plupart des gens vont d’abord au Palais d’Hiver, donc commencer par ici vous évite les files d’attente.

Si vous n’avez qu’une journée et que vous n’êtes pas un grand amateur d’art moderne, mon conseil c’est de faire le Parcours 1. Si vous avez deux jours, combinez-le avec le Parcours 3 (État-Major). Le Parcours 2, je le garderais pour une deuxième visite.

4. Horaires et quand y aller

Le musée ouvre du mardi au dimanche. Il ferme le lundi et deux jours par an (1er janvier et 9 mai). Voici les horaires actuels du Complexe principal et de l’État-Major :

Jours	Horaires	Dernière session
Mardi, vendredi et samedi	11h00 – 20h00	18h00
Mercredi, jeudi et dimanche	11h00 – 18h00	16h00
Lundi	Fermé

Le Palais Menchikov ouvre de 11h00 à 18h00 (dernière visite guidée à 16h00). Les billetteries physiques ferment une heure avant le musée.

Le meilleur moment pour y aller

Mon conseil clair :

• Jour : mardi, vendredi ou samedi, parce que le musée ferme à 20h00 et vous avez plus de marge.
• Heure : les premières sessions du matin (11h00–11h30) ou, si vous préférez ne pas vous lever tôt, après le déjeuner (15h00–16h00), quand les groupes touristiques sont déjà partis.
• Jours à éviter : les week-ends d’été, les vacances scolaires russes (première semaine de novembre, première de janvier) et les jours d’entrée gratuite pour tous les citoyens : 23 février, 8 mars, 18 mai et 7 décembre. Ces jours-là, le musée est bondé.

Au cas où vous la chercheriez : la fameuse Horloge du Paon du Pavillon n’est mise en marche qu’un jour par semaine (traditionnellement le mercredi, même si l’horaire peut changer). Demandez à l’entrée le jour de votre visite si vous voulez la voir fonctionner.

5. Combien ça coûte et comment acheter les billets

Voici les tarifs officiels actuels (en roubles, sans compter les réductions pour les citoyens russes) :

Billet	Prix
Complexe principal (session fixe)	500 ₽
Complexe principal (date ouverte, valable 3 jours)	1 200 ₽
État-Major (session fixe)	500 ₽
État-Major (date ouverte, 3 jours)	1 200 ₽
Palais d’Hiver de Pierre Ier (avec visite guidée)	700 ₽
Palais Menchikov (avec visite guidée)	700 ₽
Galerie des Trésors : Salle de l’Or ou Salle des Diamants (avec visite guidée en groupe)	1 500 ₽
Musée de la Manufacture impériale de porcelaine	300 ₽
Enfants de moins de 14 ans	Gratuit

Au taux de change actuel, le billet standard du Complexe principal coûte environ 5–6 € et celui de l’État-Major à peu près pareil. Pour beaucoup de touristes étrangers, ça reste l’un des grands musées les moins chers au monde.

Le problème avec les cartes étrangères

Voici le détail important pour vous en tant que touriste étranger. Le site officiel de l’Ermitage n’accepte pas les cartes Visa, MasterCard, American Express ni JCB étrangères à cause des sanctions internationales. Acheter directement en ligne sur hermitagemuseum.org n’est donc pas une option viable, sauf si vous avez une carte russe.

Vous avez trois options réelles pour obtenir votre billet :

• Acheter au musée même le jour de la visite. Dans la cour du Palais d’Hiver, il y a des guichets et des distributeurs automatiques (en russe et en anglais) où vous pouvez payer en espèces en roubles. Les distributeurs ont en général moins de queue que les guichets, donc allez directement vers eux. C’est l’option la plus simple pour la majorité des étrangers.

• Payer en ligne avec une carte MIR russe. Si vous allez passer plusieurs jours en Russie et que vous préférez tout boucler à l’avance, vous pouvez obtenir une carte MIR russe pour étrangers avant le voyage. Avec elle, vous pouvez acheter sur le site officiel.
• Réserver via une plateforme intermédiaire (en français, avec une carte étrangère et avec guide si vous voulez). C’est plus cher, mais vous vous débarrassez du problème de paiement et vous sécurisez l’entrée à une heure précise. J’en parle au paragraphe 8.

Sur le sujet plus large des paiements en Russie en tant qu’étranger, je vous laisse le guide à jour : Comment payer en Russie : espèces, carte bancaire et options réelles pour les étrangers.

6. Comment se rendre à l’Ermitage

L’entrée principale se trouve Place du Palais n° 2, en plein centre historique de Saint-Pétersbourg. La Place du Palais est la place la plus importante de la ville et elle est entièrement piétonne, donc quel que soit votre moyen de transport, les derniers mètres se feront à pied.

En métro

• Admiralteïskaïa (ligne 5, violet) : la plus proche, à 700 mètres. C’est l’option la plus rapide.
• Nevski Prospekt (ligne 2, bleu) ou Gostiny Dvor (ligne 3, vert) : à 900 m et 1,3 km respectivement. On y arrive à pied par la Perspective Nevski, qui mérite d’être parcourue au passage.

En bus ou trolleybus

Jusqu’à l’arrêt Dvortsovaïa Plochtchad (Place du Palais), à 300 m de l’entrée, vous pouvez prendre les bus 7, 10, 24 et 191, et les trolleybus 1, 7, 10 et 11.

Carte avec les bâtiments et les accès

Sur la carte, les marqueurs rouges sont les sites de l’Ermitage et les bleus les arrêts de transport public. Cliquez sur chacun pour voir l’adresse.

7. Que voir : les œuvres incontournables

Si vous n’avez qu’une seule visite, n’essayez pas de tout voir. Vous allez saturer et ne profiter de rien. Voici ce que je ne raterais pas :

Dans le Palais d’Hiver (Parcours 1)

• Escalier de Jourdain : l’entrée à elle seule mérite la visite. Marbre blanc, colonnes, dorures et plafond peint.
• Salle du Grand Trône (de Saint-Georges) : la salle des réceptions officielles des tsars.
• Galerie militaire de 1812 : 332 portraits de généraux russes qui combattirent contre Napoléon.
• Salle de Malachite : colonnes et cheminées entièrement en malachite.
• Salle du Pavillon : c’est ici que se trouve l’Horloge du Paon, le plus grand automate mécanique du XVIIIe siècle au monde encore en état de marche.

Peinture : les salles que je ne sauterais pas

• Salle 214 (Léonard de Vinci) : la Madone Benois et la Madone Litta. Léonard ne nous a laissé qu’une dizaine d’œuvres avérées dans le monde, et vous en avez deux ici.
• Salle 229 (Raphaël) : la Madone Conestabile et la Sainte Famille. Juste à côté, les Loges de Raphaël, copies grandeur nature des fresques du Vatican.
• Salle 230 : l’Enfant accroupi de Michel-Ange, sa seule sculpture en Russie.
• Salle 247 (Rubens) : plus de 40 œuvres du maître flamand.
• Salle 254 (Rembrandt) : Le Retour du fils prodigue et la controversée Danaé. La salle Rembrandt en impose.
• Salles espagnoles : Le Greco, Velázquez, Murillo et Goya. Petites mais excellentes.
• Salle 243 : Le Joueur de luth de Caravage.

Autres arrêts curieux

• Salle des Chevaliers : armures médiévales montées à cheval. Si vous y allez avec des enfants, ils vont adorer.
• Salles égyptiennes : momies, sarcophages et la déesse Sekhmet en pierre noire.
• Antiquités grecques et romaines : avec l’énorme Vase de Kolyvan en jaspe vert.

Dans l’État-Major (Parcours 3)

Ça se joue à part et avec un autre billet, mais ça vaut vraiment le coup si vous aimez l’art des XIXe et XXe siècles. C’est ici que se trouvent les collections Chtchoukine et Morozov, avec des chefs-d’œuvre de Monet, Renoir, Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Matisse et Picasso. La Danse et La Musique de Matisse, par exemple, sont ici. Il y a aussi les salles Fabergé et des œuvres de Malévitch et Kandinsky.

8. Règles et conseils pratiques

• Arrivez 15 minutes en avance par rapport à votre session. Si vous arrivez plus de 30 minutes en retard, votre billet est annulé sans remboursement.
• Sacs à dos volumineux et valises interdits : laissez-les au vestiaire gratuit de l’entrée. La nourriture et les boissons sont aussi interdites (la sécurité vous les retire). Les petits sacs et tote bags passent.
• Photos oui, flash non. Dans les expositions permanentes, vous pouvez faire des photos et vidéos avec votre téléphone. Dans les expositions temporaires, c’est en général interdit.
• Audioguides en français, anglais, espagnol, allemand, italien, chinois, japonais et coréen. Vous les retirez à l’entrée (Escalier de Jourdain) ou à l’entrée de l’État-Major.
• Accès en fauteuil roulant : le Complexe principal, l’État-Major, Staraïa Derevnia et la Manufacture impériale sont accessibles. Le Palais d’Hiver de Pierre Ier et le Palais Menchikov ne le sont pas.
• Plan gratuit : prenez-en un dès que vous entrez. Le format papier est plus pratique que celui du téléphone pour s’orienter dans les salles.
• Chaussures confortables : une visite normale c’est entre 4 et 6 km de marche sur du marbre et du parquet. Vous vous remercierez.
• Attention en été : il fait chaud à l’intérieur. Si vous êtes en manteau, laissez-le au vestiaire.
• L’astuce de l’Atlante : rue Millionnaïa, à côté du Portique des Atlantes du Nouvel Ermitage, il y a une tradition locale. Toucher le gros orteil de l’Atlante de droite (celui qui regarde vers le Champ de Mars) porte chance. Vous le touchez depuis l’extérieur ; le portique est dans la rue, pas besoin de billet.

Pour vous mettre dans l’ambiance avant d’y aller, je vous recommande de voir L’Arche russe (2002), un film tourné intégralement en un seul plan-séquence de 96 minutes à l’intérieur de l’Ermitage. Une merveille.

9. Où manger

À l’intérieur du musée, il y a une cafétéria au rez-de-chaussée du Palais d’Hiver (Galerie Rastrelli) avec des sandwichs, des boissons et de la viennoiserie basique. Rien d’extraordinaire, les prix sont élevés pour ce qu’on vous sert et en été c’est bondé. Ça n’a de sens que si vous comptez passer la journée entière sans sortir et sans revenir (la réentrée n’est pas autorisée avec le même billet).

Mieux vaut sortir manger à côté. Voici trois options à quelques minutes à pied :

• Yat Restaurant (Quai de la Moïka, 16). Cuisine russe traditionnelle, déco d’époque, prix moyens (1 000–1 500 ₽). À 5 minutes de la Place du Palais. Mon préféré du quartier pour le déjeuner.
• Bellevue Brasserie (Quai de la Moïka, 22, sur le toit de l’hôtel Kempinski). Cuisine franco-russe avec une vue spectaculaire sur l’Ermitage et la Neva. C’est l’option chère mais la vue compense.
• Stolovaïa n° 1 (Perspective Nevski, 5). Self-service de cuisine russe très bon marché (300–500 ₽), rien de luxueux mais on y mange bien et vite. Plusieurs adresses dans la ville.

Si vous voulez approfondir le quartier et d’autres options, je vous laisse le guide complet de la Place du Palais : que voir et où manger.

10. Visite guidée en français

L’Ermitage est un musée immense et, sincèrement, y aller avec un guide qui vous raconte l’histoire des œuvres et les coulisses du palais change totalement la visite. Les visites guidées officielles du musée se font uniquement en russe, donc la seule façon de la faire en français c’est avec un guide privé engagé par vos propres moyens ou via une plateforme spécialisée.

L’avantage de réserver via une plateforme est triple : le billet est inclus (vous vous débarrassez du problème des cartes) et vous sautez la file. Dans l’article sur les visites guidées à Saint-Pétersbourg, je vous explique quelles plateformes acceptent les cartes étrangères et comment réserver.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter l’Ermitage ?

Avec le billet actuel, vous avez une session de 2 heures pour le Complexe principal (Parcours 1 ou 2) et 2 heures de plus si vous entrez aussi à l’État-Major. Si vous voulez voir l’essentiel sans courir, comptez une demi-journée par bâtiment. Pour une visite plus approfondie en prenant votre temps, consacrez une journée entière au Complexe principal et une autre matinée à l’État-Major.

Puis-je acheter les billets en ligne avec une carte Visa ou MasterCard étrangère ?

Sur le site officiel de l’Ermitage, non. Ils n’acceptent que les cartes russes et, de façon peu fiable, UnionPay. Vos options sont : acheter au guichet ou aux distributeurs automatiques le jour de la visite en payant en espèces, obtenir une carte MIR russe avant le voyage, ou réserver via une plateforme intermédiaire qui accepte les cartes étrangères.

Y a-t-il des jours où l’entrée à l’Ermitage est gratuite ?

Oui. L’entrée est gratuite pour tous les visiteurs (étrangers compris) quatre jours par an : 23 février, 8 mars, 18 mai (Journée internationale des musées) et 7 décembre (jour de Sainte-Catherine). Ces jours-là, le musée est bondé, il faut vous attendre à des files d’attente et beaucoup de monde. Les enfants de moins de 14 ans entrent gratuitement toute l’année, quelle que soit leur nationalité.

Quel parcours de l’Ermitage est le meilleur pour une première visite ?

Le Parcours 1 (Escalier de Jourdain). C’est le plus complet : il vous conduit à travers les salons impériaux du Palais d’Hiver, l’Horloge du Paon, les Loges de Raphaël et les salles avec Léonard, Rembrandt, Rubens et les antiquités classiques. C’est aussi le seul parcours accessible aux personnes à mobilité réduite.

Peut-on faire des photos à l’intérieur de l’Ermitage ?

Oui, dans les expositions permanentes vous pouvez faire des photos et vidéos avec votre téléphone sans flash. Dans les expositions temporaires, c’est généralement interdit. Pour utiliser un trépied ou un appareil photo professionnel, il faut une autorisation spéciale.

L’État-Major vaut-il le détour ?

Oui, surtout si vous aimez l’art des XIXe et XXe siècles. C’est ici que se trouvent les collections Chtchoukine et Morozov, avec des œuvres de Matisse, Picasso, Monet, Van Gogh, Gauguin et Cézanne, ainsi que Fabergé et les avant-gardes russes. Il est en général moins fréquenté que le Palais d’Hiver et commencer la journée par ici est une bonne astuce pour éviter les files d’attente du matin.