Le Musée Fabergé de Saint-Pétersbourg abrite la plus grande collection d’œuvres de la maison Fabergé au monde, avec en vedettes 9 des fameux œufs de Pâques impériaux. Il se trouve dans le palais Chouvalov, à cinq minutes de l’avenue Nevsky, ouvre tous les jours de 10h à 20h45 et l’entrée générale coûte 700 roubles. La visite dure environ une heure et, attention, l’accès se fait par séances à heure fixe. Dans cet article, je vous raconte l’histoire des œufs Fabergé, ce que vous allez voir dans chaque salle et comment acheter votre billet en tant qu’étranger.
Un petit bijou de musée en plein centre
Si vous me demandez quel musée de Saint-Pétersbourg surprend le plus par rapport au temps qu’il exige, je vous répondrai sans hésiter le Musée Fabergé. C’est un musée privé, relativement jeune (il a ouvert le 19 novembre 2013), qui reste souvent dans l’ombre de l’Ermitage, mais qui séduit presque tous ceux qui le visitent : en un peu plus d’une heure, vous admirez des joyaux uniques au monde dans un palais splendidement restauré.
Il est en plein centre, dans le palais Chouvalov, sur le quai de la rivière Fontanka, au numéro 21, juste à côté de l’avenue Nevsky et du pont Anitchkov. Sa collection dépasse les 4 000 pièces, dont environ 1 500 sorties des ateliers de la maison Fabergé : c’est la plus grande collection d’œuvres Fabergé qui existe. Et la grande vedette, ce sont ses 15 œufs de Pâques, parmi lesquels 9 des œufs impériaux que Fabergé a créés pour les deux derniers tsars de Russie.
Qui était Carl Fabergé
Peter Carl Fabergé (Saint-Pétersbourg, 1846 – Lausanne, Suisse, 1920) fut le joaillier le plus célèbre de Russie. Dans les années 1870, il a pris les rênes de l’atelier familial de Saint-Pétersbourg et s’est vite fait un nom dans l’orfèvrerie européenne. À partir de 1885, il est fournisseur de la cour impériale des Romanov, mais il travaille aussi pour d’autres maisons royales d’Europe et pour les grands millionnaires de l’époque.
L’histoire des œufs Fabergé
L’origine : la Pâque de 1885
En Russie, il existe une tradition séculaire qui consiste à peindre des œufs à la main à Pâques, à les faire bénir à l’église puis à les offrir à la famille et aux amis. Dans les hautes sphères de Saint-Pétersbourg, cette coutume est montée en gamme jusqu’à se transformer en cadeaux de Pâques ornés de bijoux.
En 1885, l’empereur Alexandre III voulut surprendre son épouse, l’impératrice Marie Fedorovna, et commanda à Fabergé un œuf de Pâques très spécial. C’est ainsi qu’est né le premier œuf impérial, l’œuf à la Poule : à l’extérieur, un simple œuf d’émail blanc, comme un œuf de poule ; en l’ouvrant apparaissait un jaune en or et, à l’intérieur, une poule en or qui renfermait à son tour une petite couronne sertie d’un rubis (ces dernières pièces ont malheureusement été perdues).
Le cadeau plut tellement que le tsar décida de commander à Fabergé un nouvel œuf chaque année, à une seule condition : qu’il cache une surprise à l’intérieur (oui, la même idée que les œufs Kinder d’aujourd’hui, mais avec des diamants). Chaque œuf commémorait un événement important de la vie ou du règne des Romanov, et sa fabrication pouvait demander une année entière à une équipe d’artisans tenus au secret absolu sur le contenu.
Alexandre III offrait un œuf à son épouse chaque Pâques. À sa mort, son fils Nicolas II perpétua la tradition à partir de 1895, mais en double : chaque année, il commandait un œuf pour son épouse, l’impératrice Alexandra Fedorovna, et un autre pour sa mère, l’impératrice douairière Marie Fedorovna.
La tradition s’arrêta net en 1917 avec la Révolution russe. Les bolcheviks nationalisèrent la maison Fabergé, la famille fuit le pays et Carl Fabergé mourut en Suisse en 1920. Les trésors des palais furent confisqués et transférés à l’Armurerie du Kremlin sur ordre de Lénine. Quelques années plus tard, à partir de 1927, Staline vendit de nombreux œufs à l’étranger pour obtenir des devises, et c’est ainsi que commença leur dispersion aux quatre coins du monde.
Combien d’œufs Fabergé existe-t-il et où sont-ils ?
La maison Fabergé créa environ 70 œufs de Pâques entre 1885 et 1917 (le chiffre exact fait encore débat parmi les experts). Parmi eux, 52 furent réalisés pour la famille impériale, les fameux œufs impériaux, dont 48 sont conservés aujourd’hui. Les autres étaient des commandes privées : les sept œufs de la famille Kelch et des pièces uniques pour les Ioussoupov, les Rothschild, les Nobel ou les Vanderbilt.
Et où se trouvent-ils aujourd’hui ? L’Armurerie du Kremlin de Moscou en conserve 10 et le Musée Fabergé de Saint-Pétersbourg, 9. Cinq autres sont au Musée des beaux-arts de Virginie (États-Unis) et 3 appartiennent à la collection royale britannique, aujourd’hui celle de Charles III. L’Ermitage expose depuis 2014 l’œuf Rothschild (une commande privée, non impériale), adjugé en 2007 pour 8,9 millions de livres, un record pour une pièce de Fabergé aux enchères. Le reste se répartit entre musées et collections privées, et on ignore où se trouvent plusieurs d’entre eux.
L’œuf impérial retrouvé dans un vide-grenier
C’est mon histoire préférée parmi celles des œufs perdus. Un ferrailleur du Midwest américain acheta dans un vide-grenier un œuf doré pour environ 13 300 dollars, avec l’idée de le faire fondre pour récupérer le métal. Personne ne le lui rachetait, le jugeant surévalué, et l’œuf resta donc des années dans sa cuisine. Un jour de 2012, il chercha sur Google « œuf » et « Vacheron Constantin » (la marque de la montre qu’il contenait) et découvrit qu’il avait chez lui le Troisième œuf impérial de 1887, disparu depuis des décennies et estimé à environ 20 millions de livres. La maison d’antiquaires Wartski de Londres confirma son authenticité et la pièce fut finalement vendue à un collectionneur privé.
Le palais Chouvalov, le siège du musée
Le musée est l’œuvre de la Fondation Link of Times, créée par le milliardaire russe Viktor Vekselberg. Son origine remonte à une opération qui a laissé le monde de l’art bouche bée : Malcolm Forbes, l’éditeur du magazine Forbes, avait réuni au cours de sa vie (1919-1990) la plus grande collection privée de Fabergé, avec 9 œufs impériaux et près de 200 autres objets. Ses héritiers s’apprêtaient à la vendre chez Sotheby’s en février 2004, mais avant le début des enchères Vekselberg acheta le lot entier. Dans un documentaire de la BBC de 2013, il révéla avoir payé un peu plus de 100 millions de dollars rien que pour les neuf œufs, et les avoir acquis pour les rendre à la Russie en raison de leur valeur historique et culturelle.
Il continua ensuite à acheter des pièces de Fabergé et d’autres grands orfèvres russes à travers l’Europe, l’Asie et l’Amérique jusqu’à dépasser les 4 000 objets, dont beaucoup provenaient de cours royales européennes. Pour abriter la collection, la fondation prit en location longue durée le palais Narychkine-Chouvalov, un élégant bâtiment de la fin du XVIIIe siècle célèbre pour ses bals, qui fut un hôpital pendant la Première Guerre mondiale, subit de graves dommages lors du siège de Leningrad et arriva au XXIe siècle dans un état lamentable. Après une restauration intégrale de sept ans (2006-2013), ses 4 700 m² sont spectaculaires : le prix du billet est rentabilisé rien qu’en voyant le palais.
Comment s’y rendre
L’adresse est quai de la rivière Fontanka, 21. La station de métro la plus proche est Gostiny Dvor : de là, on rejoint le musée en une dizaine de minutes à pied le long de l’avenue Nevsky jusqu’au pont Anitchkov, et le palais est juste à côté, sur la rive de la Fontanka, face à la Bibliothèque nationale de Russie. D’autres stations proches sont Maïakovskaïa et Plochtchad Vosstania, à environ 15 minutes de marche. De nombreux bus et trolleybus qui parcourent l’avenue Nevsky vous déposent aussi tout près.
Que voir au musée : le parcours salle par salle
En entrant, la billetterie est sur la gauche. Le vestiaire est obligatoire pour les sacs à dos et les manteaux, et vous passerez un contrôle de sécurité avec détecteur de métaux, plus que justifié vu la valeur de ce qui se trouve à l’intérieur. Depuis le hall, le Grand Escalier de marbre vous conduit à l’étage principal, où toute l’exposition se répartit dans une dizaine de salles. Sur le site du musée, vous pouvez télécharger gratuitement le plan de l’exposition en PDF.
Plusieurs salles portent un nom de couleur et sont décorées en conséquence. La salle Rouge est consacrée à l’argenterie russe ; la salle Dorée, aux cadeaux des tsars et aux objets de fantaisie ; et d’autres salles se concentrent sur la porcelaine, les émaux, les étuis à cigarettes, la peinture russe et les icônes. Même si vous venez « pour les œufs », ne passez pas trop vite : il y a des pièces d’orfèvrerie à couper le souffle.
La salle Bleue : les 9 œufs impériaux
Le joyau de la couronne du musée, c’est la salle Bleue, où sont exposés les œufs de Pâques. Voici les 9 œufs impériaux que vous y verrez :
- Œuf à la Poule (1885)
- Œuf de la Renaissance (1894)
- Œuf au Bouton de rose (1895)
- Œuf du Couronnement (1897)
- Œuf au Muguet (1898)
- Œuf-horloge au Coq (1900)
- Œuf du XVe anniversaire du couronnement (1911)
- Œuf au Laurier (1911)
- Œuf à l’Ordre de Saint-Georges (1916)
Je vous parle de ceux que je préfère, en commençant par les impériaux. L’œuf de la Renaissance (1894) est un coffret en agate avec des montures d’or, d’émail et de diamants, posé à l’horizontale. Ce fut le dernier cadeau de Pâques d’Alexandre III à son épouse : le tsar mourut cette même année. La surprise qu’il renfermait a été perdue.
À côté est exposé l’œuf de la Résurrection, une délicate pièce en cristal de roche qui représente le Christ sortant du tombeau. Il n’a pas de date documentée (antérieur à 1899) et de nombreux experts pensent qu’il pourrait justement être la surprise perdue de l’œuf de la Renaissance : il s’y emboîte à la perfection.
L’œuf au Bouton de rose (1895) fut le premier que Nicolas II offrit à son épouse Alexandra. En émail rouge fraise et de style néoclassique, il s’ouvre comme un bonbon pour révéler un bouton de rose jaune, en souvenir des jardins de Darmstadt, la ville natale de l’impératrice.
L’œuf du Couronnement (1897) est sans doute le plus célèbre de tous les œufs Fabergé. En or et émail jaune translucide, il cache en guise de surprise une réplique miniature, parfaite jusqu’au moindre détail, du carrosse dans lequel Alexandra Fedorovna se rendit au couronnement de Nicolas II.
L’œuf au Muguet (1898), de style Art nouveau et couvert de perles, est orné des fleurs préférées de l’impératrice. En tournant une perle, on voit émerger de l’intérieur les portraits miniatures de Nicolas II et de ses deux filles aînées, Olga et Tatiana.
Parmi les derniers œufs impériaux, je retiens l’histoire de l’œuf à l’Ordre de Saint-Georges (1916), bien plus sobre car réalisé en pleine Première Guerre mondiale : ce fut le seul œuf que l’impératrice douairière Marie Fedorovna emporta avec elle en fuyant la Russie après la révolution.
La salle compte aussi des œufs non impériaux de premier ordre. L’œuf à la Poule Kelch (1898), en émail rouge rubis avec un bandeau de diamants, fut le premier des sept œufs que le millionnaire Alexandre Kelch commanda pour son épouse Varvara. Et l’œuf de la duchesse de Marlborough (1902), l’un des plus grands, est un œuf-horloge en émail rose à cadran tournant dans le style Louis XVI, créé pour Consuelo Vanderbilt, duchesse de Marlborough.
Dans cette vidéo de la chaîne YouTube du musée, vous pouvez mieux apprécier ces chefs-d’œuvre :
Anecdote : il existe un autre Musée Fabergé à Baden-Baden (Allemagne), ouvert en 2009 par le collectionneur russe Alexander Ivanov, mais sa collection n’a rien de comparable avec celle de Saint-Pétersbourg.
Horaires, prix et billets en 2026
Voici les informations pratiques à jour, d’après le site officiel du musée :
- Horaires : ouvert tous les jours de l’année. L’exposition se visite de 10h à 20h45 et la billetterie fonctionne de 9h30 à 20h15.
- Accès par séances : on entre par séances à date et heure fixes, indiquées sur votre billet. Soyez ponctuel : si vous arrivez en retard à votre séance, on peut vous refuser l’accès sans vous rembourser.
- Prix : le billet individuel coûte 700 roubles. Le tarif réduit de 350 roubles ne s’applique qu’aux citoyens de Russie et de Biélorussie, avec deux exceptions qui valent pour les étrangers : les enfants de moins de 7 ans et les étudiants de toute nationalité (sur présentation d’un justificatif).
- Visite guidée du musée : 1 300 roubles, en russe, en groupes de 15 personnes maximum et avec des départs environ toutes les heures.
- Audioguide : le musée propose un audioguide en ligne en français pour 300 roubles qui fonctionne sur votre propre téléphone (prenez des écouteurs). C’est l’option que je recommande si vous visitez en autonomie.
Où acheter le billet ? À la billetterie, on ne vend que des billets pour le jour même et, en haute saison, les séances peuvent afficher complet ; l’idéal est donc de l’acheter à l’avance sur le site officiel du musée (la vente en ligne ouvre environ une semaine à l’avance).
Depuis 2022, les cartes Visa et Mastercard émises hors de Russie ne fonctionnent plus dans le pays, ni sur les sites russes ni aux guichets. En pratique, vous avez deux options : payer à la billetterie en espèces (roubles) ou payer avec une carte MIR, qui vous servira en plus pour l’achat en ligne et pour le reste du voyage.
Si vous préférez le visiter avec un guide dans votre langue, les plateformes occidentales type GetYourGuide n’opèrent plus en Russie, mais il reste possible de réserver des visites avec des guides locaux en payant par carte étrangère : je vous explique comment dans l’article sur les visites guidées à Saint-Pétersbourg.
Conseils pratiques et que faire après la visite
Au rez-de-chaussée du palais, il y a une cafétéria très agréable pour boire un verre ou manger sur le pouce, ainsi qu’une boutique de souvenirs avec des répliques et des pièces inspirées des créations de Fabergé, si vous voulez repartir avec votre propre « œuf ».
Le musée a même son propre embarcadère sur la Fontanka, inauguré en 2016 ; en saison de navigation (du printemps à l’automne), vous pouvez donc combiner la visite avec une promenade en bateau sur les rivières et canaux de la ville au départ de la même porte.
Après la visite, vous êtes au meilleur endroit possible : l’avenue Nevsky, avec des restaurants pour tous les goûts et toutes les bourses. À 15-20 minutes à pied, vous avez l’église du Sauveur sur le Sang Versé et la place du Palais avec l’Ermitage. Et si les palais-musées vous ont laissé sur votre faim, le palais Ioussoupov, où Raspoutine fut assassiné, est le complément parfait. Pour tout caser, jetez un œil aux itinéraires de Saint-Pétersbourg de 1 à 4 jours.
Questions fréquentes sur le Musée Fabergé
Combien coûte l’entrée du Musée Fabergé ?
Le billet individuel coûte 700 roubles. Le tarif réduit de 350 roubles ne s’applique qu’aux citoyens de Russie et de Biélorussie, sauf deux exceptions valables pour les étrangers : les enfants de moins de 7 ans et les étudiants de toute nationalité. La visite guidée en russe coûte 1 300 roubles et l’audioguide en ligne en français, 300 roubles.
Combien de temps dure la visite du Musée Fabergé ?
L’accès se fait par séances à heure fixe et la visite de l’exposition principale dure environ 1 heure. Si vous prenez votre temps et que vous utilisez l’audioguide, comptez entre 1 heure et demie et 2 heures.
Combien d’œufs Fabergé y a-t-il au musée ?
Le musée expose 15 œufs de Pâques de la maison Fabergé, dont 9 sont des œufs impériaux, créés pour les tsars Alexandre III et Nicolas II. Au total, la collection dépasse les 4 000 pièces, environ 1 500 de la maison Fabergé, et c’est la plus grande collection d’œuvres Fabergé au monde.
Où se trouvent les autres œufs Fabergé impériaux ?
Sur les 48 œufs impériaux conservés, 10 sont à l’Armurerie du Kremlin de Moscou, 9 au Musée Fabergé de Saint-Pétersbourg, 5 au Musée des beaux-arts de Virginie (États-Unis) et 3 dans la collection royale britannique. Le reste se répartit entre d’autres musées et collections privées.
Le Musée Fabergé vaut-il la peine d’être visité ?
Oui. En une heure environ, vous voyez la plus grande collection d’œuvres Fabergé au monde, dont 9 œufs impériaux, dans un palais du XVIIIe siècle magnifiquement restauré et à cinq minutes de l’avenue Nevsky. C’est l’une des visites au meilleur rapport temps-récompense de Saint-Pétersbourg.
