La Place du Palais de Saint-Pétersbourg, le centre névralgique de la ville

Mis à jour le 8 avril 2020 par Irena Domingo

S’il y a une place que vous visiterez inévitablement si vous voyagez à Saint-Pétersbourg, c’est la place du Palais. Sur cette place, lieu d’événements historiques d’importance mondiale, se trouvent le musée de l’Ermitage, le palais de l’état-major et la colonne d’Alexandre. Ce complexe architectural est actuellement l’un des plus visités en Russie tant par le tourisme national qu’international. Dans cet article, j’explique ce qu’il faut voir et quoi faire sur la place du Palais de Saint-Pétersbourg, l’une des plus belles places du monde.

0. Place du Palais, lieu d’événements historiques

Si à Moscou la place la plus importante et la plus centrale est la Place Rouge, à Saint-Pétersbourg ce lieu correspond à la Place du Palais, un lieu de rencontre pour les habitants de Saint-Pétersbourg et le point de départ de nombreuses routes touristiques.

C’est une place totalement piétonne, avec une immense esplanade d’environ 5,4 hectares et dont l’ensemble architectural date de la deuxième moitié du XVIII^ème siècle et première moitié du XIX^ème.

La place du Palais est inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’UNESCO et contient d’importants monuments historiques et culturels : le Palais d’hiver (siège du musée de l’Ermitage), le siège du Corps de Garde, le Palais de l’État-Major avec son impressionnant Arc de Triomphe et la colonne d’Alexandre.

La Place du Palais relie l’Avenue Nevsky au pont du palais et a été le théâtre d’événements d’importance mondiale tels que le Dimanche Rouge de 1905 ou la Révolution d’Octobre de 1917.

La place porte le nom de Place du Palais depuis 1766, étant donné qu’elle abrite le Palais d’hiver, dont la façade sud domine la place. Entre 1918 et 1944, la place a été rebaptisée Place Uritsky, en l’honneur de Moisei Uritsky, l’un des organisateurs de l’assaut contre le Palais d’Hiver en 1917 et assassiné le 30 août 1918 à l’entrée du Palais de l’État-Major.

Sur cette carte, vous pouvez voir l’emplacement des principaux bâtiments et monuments de cette place, ainsi que de ses environs dont je vais vous parler à continuation. Les restaurants que je mentionne à la fin de cet article y sont également indiqués.

De nombreuses visites gratuites de Saint-Pétersbourg commencent leur visite sur la Place du Palais, à côté de la colonne d’Alexandre, comme la visite organisée par la plate-forme Civitatis.

1. Le Palais d’Hiver (1754-1762)

Le bâtiment le plus ancien et le plus célèbre de cette place est le Palais d’Hiver des tsars (1754-1762) et il donne son nom à la place.

Avant la construction du Palais d’Hiver, l’emplacement occupé par la Place du Palais n’était pas un endroit spécial comptant des maisons anciennes et un espace plutôt dégradé, mais avec une position privilégiée avec vue sur le fleuve Neva et l’île Zaïatchii où se trouve la Forteresse Pierre et Paul.

La construction du Palais d’Hiver, au style baroque élisabéthain, a commencé en 1754 et est l’œuvre de l’architecte russe d’origine italienne Francesco Bartolomeo Rastrelli.

De 1762 à 1904, c’était la résidence d’hiver officielle des tsars russes. En 1904, Nicolas II a déménagé sa résidence permanente au Palais Alexandre de Tsarskoïe Selo (Pouchkine), à 25 km au sud-est de Saint-Pétersbourg.

De même, de juillet à novembre 1917, il a servi de lieu de réunion pour le gouvernement provisoire russe après l’abdication du tsar lors de la révolution de 1917.

Le palais se compose de 3 étages, il a une forme carrée avec un patio intérieur et ses façades donnent sur le fleuve Neva, sur l’Amirauté et sur la Place du Palais où se trouve la façade principale. Il possède également un jardin qui surplombe la rivière Neva et la place du Palais.

En plus de la façade du Palais d’Hiver, ça vaut également la peine d’aller voir à l’extérieur l’impressionnant Portique d’Atlantes du Nouvel Ermitage, à côté du Palais d’hiver, mais il se situe déjà sur la rue Millionnaya.

Le Palais d’hiver abrite actuellement le musée de l’Ermitage, l’un des plus célèbres au monde, et qui contient l’une des plus grandes galeries de peintures et le musée des antiquités du monde. De plus, les intérieurs et les salles de ce musée sont absolument magnifiques. Vous devez le visiter.

L’entrée du musée est située sur la Place du Palais numéro 2 et on y accède par une grande porte en fer qui donne sur un grand patio, à l’intérieur duquel se trouvent les guichets et également les distributeurs automatiques d’entrées.

• Durée de la visite : au moins 3 heures.
• Prix : 800 roubles. Je conseille d’acheter les billets aux distributeurs automatiques (ils sont en russe et en anglais), car il n’y a généralement pas de file d’attente. Ils peuvent également être achetés en ligne sur leur site officiel, mais à un prix plus élevé (17,95 $) : https://www.hermitageshop.org/tickets/
• Horaires : Si vous voulez consacrer toute une journée pour faire la visite, je vous recommande de le faire le mercredi ou le vendredi car ces jours-là le musée a un horaire plus long (de 10h30 à 21h00). Pour le reste (mardi, jeudi, samedi et dimanche), les horaires sont plus réduits (de 10h30 à 18h00). Le musée est fermé le lundi (ainsi que le 1er janvier et le 9 mai). Il est gratuit le troisième jeudi de chaque mois.
• Plus d’informations dans cet article : L’ermitage de Saint-Pétersbourg : Que voir et comment acheter des billets.
• Si vous préférez, il y a aussi des visites guidées :
  • Visite de l’Ermitage sans faire la queue
  • Visite guidée du Musée de l’Ermitage

2. Palais de l’État-Majeur (1809-1829)

Devant le Palais d’hiver, de l’autre côté de la place, dans la partie sud, se trouve le majestueux bâtiment de l’État-Major de Saint-Pétersbourg, qui présente une façade en forme d’arc de 580 mètres de long.

Construit un demi-siècle après le Palais d’Hiver, il est de style néoclassique, mais s’intègre parfaitement à l’ensemble architectural de la place.

Ce bâtiment a servi de siège à l’État-Major, au ministère de la Défense, au ministère des Affaires étrangères et au ministère des Finances.

Actuellement, son aile ouest est le quartier général du District Militaire de l’Ouest, une unité militaire des forces russes dans le nord-ouest du pays, il n’est donc pas accessible au public.

Pour sa part, l’aile est appartient au Musée de l’Ermitage depuis 1993, et y sont exposées ses collections d’art moderne et contemporain dans ce qu’on appelle le General Staff Building (Place du Palais, n ° 6-8). L’intérieur a été rénové et mérite votre visite. À l’intérieur, vous pouvez également acheter l’entrée pour l’Ermitage (généralement avec moins de file d’attente que dans le palais d’hiver), car la visite du General Staff Building est incluse dans l’entrée générale de 800 roubles qui donne également accès au Palais d’Hiver.

Mais la chose la plus intéressante sur le Palais de l’État-Major et qui se distingue à première vue est le grand arc de triomphe qui divise la construction, au-dessus duquel, à 36 mètres de haut, vous pouvez voir le monument d’une calèche triomphale tirée par six chevaux dominés par deux soldats et commémorant la victoire sur Napoléon.

Si vous passez sous l’arche, par la rue Bolshaya Morskaya, vous atteindrez l’Avenue Nevsky, la rue la plus célèbre de la ville

3. Colonne d’Alexandre (1830-1834)

La Colonne d’Alexandre est le monument situé en plein centre de la place du Palais. Elle a été conçue par Auguste de Montferrand, un architecte néoclassique français qui a travaillé principalement en Russie, et qui est également l’auteur de la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg. Elle s’inspire de la colonne Trajane de Rome.

Cette colonne, que Montferrand a conçue pour le défunt tsar Alexandre I (1777-1825), mesure 47,5 mètres de haut et est couronnée par une grande croix et un ange sur un piédestal cylindrique. L’ange aurait le visage du tsar Alexandre qui vainquit, grâce au froid, l’un des meilleurs stratèges de l’histoire.

La colonne pèse environ 600 tonnes et est si bien assise qu’elle n’a pas besoin d’être fixée à sa base.

La colonne a été taillée dans une carrière de Virolahti, en Finlande, à plus de 190 kilomètres de Saint-Pétersbourg, puis transportée par péniche. Les plus critiques avait prédit que la colonne s’effondrerait lorsqu’elle serait séparée de la roche. Mais il n’en fut rien.

Montferrand convoqua plus de 2000 soldats, officiers et professionnels pour ériger la colonne, et ils la soulevèrent le 30 août 1832.

L’inauguration du monument, réalisée par Nicolas I, eut lieu le 30 août 1834.

La base de la colonne est entourée par une couronne de laurier et des aigles à deux têtes se trouvent dans les coins supérieurs, avec 4 bas-reliefs en bronze qui glorifient allégoriquement les victoires de l’armée russe.

4. Bâtiment de la Caserne du Corps de Garde (1837-1843)

La Place du Palais se termine à l’est par la Caserne du Corps de Garde, au style néoclassique et réalisée par l’architecte A. P. Bryullov entre 1837 et 1843.

Actuellement dans ce bâtiment se trouve le quartier général de la 6^ème Armée du Drapeau Rouge de Leningrad de l’Armée de l’Air et de la Défense Aérienne. Il n’est pas accessible au public.

5. L’Amirauté (1806-1823)

Le côté ouest de la place est un espace ouvert connecté au bâtiment de l’Amirauté de Saint-Pétersbourg et aux jardins d’Alexandre.

Le bâtiment de l’Amirauté (1806-1823), construit dans le style Empire, était le siège de l’École des Amiraux Impériaux russes, pour soutenir les ambitions maritimes du tsar. C’est actuellement le quartier général de la Marine russe formée après la dissolution de l’Union soviétique en 1991. Il n’est pas accessible aux touristes.

Le navire situé au sommet du clocher du bâtiment est l’un des symboles de Saint-Pétersbourg.

6. La Place du Palais aujourd’hui

La place du Palais est actuellement un lieu de réunion pour les habitants de la ville et aussi pour les touristes qui la visitent. À côté du jardin du Palais d’Hiver, il y a un bureau d’information touristique.

Sur cette place, vous rencontrerez des gens en costumes de l’époque des tsars, avec qui vous pourrez vous prendre en photo, mais c’est payant. Vous pouvez également monter dans des calèches anciennes tirée par des chevaux.

Depuis les années 90, les défilés militaires de la ville ou des événements sportifs ont également eu lieu sur cette place, comme le Mileage Pushkin (la plus ancienne course d’athlétisme en Russie) ou le marathon des Nuits Blanches, ainsi que des concerts de musique d’artistes internationaux d’opéra (Placido Domingo) ou de musique moderne (Madonna, Elton John, Paul McCartney, les Rolling Stones, etc.). A Noël, la place est décorée d’un arbre de Noël immense.

7. Où manger sur la Place du Palais

Si vous visitez l’Ermitage, à l’intérieur se trouve une cafétéria qui sert des sandwiches et des salades mais que je ne conseille que si vous allez passer toute la journée à l’Ermitage, car il n’est pas possible de rentrer à nouveau une fois sorti. Dans cette cafétéria, la nourriture n’est pas très variée et en été, il y a généralement foule.

Près de la Place du Palais, vous trouverez de bons restaurants. Si vous cherchez un bon restaurant de cuisine russe traditionnelle à un prix acceptable (environ 1500 roubles), vous avez le Yat Restaurant (quai de la rivière Moika, n ° 16). Si vous recherchez quelque chose de plus luxueux, vous avez la Bellevue Brasserie, offrant de la cuisine française et russe et située sur le toit de l’hôtel Kempinski et avec une vue fabuleuse (Quai Rivière Moika, n ° 22).

Si, en revanche, vous cherchez quelque chose de plus économique, au départ de l’Avenue Nevsky, au numéro 5, vous avez le restaurant Stolovaya nº 1 de cuisine russe, d’Europe centrale et orientale. Buffet genre cantine. Fréquenté par les russes et les touristes. On y peut bien manger entre 300 et 800 euros. Dans tous les cas, le long de l’avenue, vous trouverez une multitude de restaurants et de chaînes de restauration rapide, russes et américaines.

J’espère que cet article vous a été utile pour mieux connaître la Place du Palais de Saint-Pétersbourg. Vous pouvez laisser vos commentaires ci-dessous. Merci beaucoup pour la lecture de mon article.