Reconnais-le : presque tout ce que tu crois savoir de la Russie, c’est un film qui te l’a raconté. Et si ce film a été fait à Hollywood, il y a de fortes chances que le Russe ait été le méchant : le boxeur qui ne ressent rien, l’espion à l’accent métallique, le mafieux à la chaîne en or. Avant même d’avoir posé le pied dans le pays, on a déjà une caricature dans la tête.
Dans cet article, je te propose l’inverse : huit films pour comprendre la vraie Russie — celle des gens ordinaires, des petites cuisines et des longs hivers —, et je te dis où les voir gratuitement et sous-titrés. Et comme c’est un blog de voyage, je te dis aussi où chacun a été tourné, au cas où tu aurais envie de fouler ces décors lors de ton voyage.
Pourquoi, pour Hollywood, les Russes sont presque toujours les méchants
Le stéréotype n’est pas né par hasard. Pendant la Guerre froide, l’Union soviétique était l’ennemi idéologique parfait, et Hollywood en a fait un méchant sur catalogue : quelqu’un que le héros américain finissait toujours par vaincre. Ivan Drago, le boxeur soviétique de Rocky IV (1985), en est l’exemple type : une machine sans âme, dopée et silencieuse, face au grand cœur du gentil de l’histoire.
Le plus curieux, c’est que le mur de Berlin est tombé en 1989, l’URSS a disparu en 1991… et le cliché n’est pas parti avec elle. Les Russes sont restés les méchants de service : la mafia de John Wick (2014), les vilains de la moitié des James Bond, l’invasion soviétique de L’Aube rouge (Red Dawn), l’intrigue russe de Stranger Things. Pourquoi a-t-il survécu ? Surtout par confort commercial : désigner les Russes comme méchants suscitait très peu de protestations comparé à d’autres groupes, et permettait aux films de toucher à peu près n’importe quel public sans froisser personne d’important.
Il existe même une grammaire visuelle du « méchant russe » : le filtre gris bleuté, l’impression qu’il fait toujours hiver, les prénoms interchangeables (Ivan, Boris, Dimitri), l’homme massif et froid ou l’espionne grande et dangereuse. Dans le cinéma anglophone, le Russe n’est presque jamais une personne ordinaire : c’est un espion, un gangster, un soldat, une menace. Tout le contraire de ce que tu vas voir dans les films ci-dessous, où apparaissent enfin les gens normaux que la caricature efface.
La Russie du quotidien, celle de l’âme
Je commence par les plus faciles à aimer. Ce sont des comédies et des drames qu’à l’époque la moitié du pays a vus et qu’aujourd’hui, en plus, tu peux regarder gratuitement : Mosfilm, le grand studio soviétique, a mis en ligne des centaines de ses classiques sur YouTube de façon parfaitement légale. Je te laisse le lecteur sous chacun. Une astuce pour la langue : beaucoup sont sous-titrés en anglais ; si tu les veux en français, clique sur l’icône CC, puis sur la roue dentée et choisis « Traduire automatiquement » → Français. Et un mot sur les notes : j’utilise celle d’IMDb, mais sache que sur Kinopoisk — l’« IMDb russe », où votent surtout les spectateurs russes — presque tous ces classiques montent encore plus haut, presque toujours au-dessus de 8.
Moscou ne croit pas aux larmes (1980)
Si tu ne dois en voir qu’un seul, que ce soit celui-ci. Il raconte la vie de trois amies qui arrivent à Moscou à vingt ans avec une foule de rêves, et il les suit pendant deux décennies : l’amour, les enfants, les désillusions, l’ascension sociale. Il a remporté l’Oscar du meilleur film étranger en 1981 et il a la réputation de dépeindre « l’âme russe » mieux qu’aucun autre ; on raconte que le président Reagan l’a vu plusieurs fois avant de rencontrer Gorbatchev.
Réalisé par Vladimir Menchov · 8,0 sur IMDb · tourné à Moscou. Fiche IMDb
L’Ironie du sort (1976)
C’est LE film du Réveillon en Russie : des millions de personnes le regardent chaque 31 décembre, comme chez nous les douze coups de minuit. Le point de départ est une blague géniale sur l’urbanisme soviétique : un homme se saoule à Moscou, se retrouve par erreur dans un avion pour Leningrad et, comme tous les immeubles étaient identiques, sa clé ouvre un appartement en tout point semblable au sien… où vit quelqu’un d’autre. Une comédie romantique, mélancolique et très soviétique.
Réalisé par Eldar Riazanov · 8,0 sur IMDb · situé entre Moscou et Leningrad (l’actuelle Saint-Pétersbourg). Fiche IMDb
Le Bras de diamant (1969)
L’une des comédies les plus aimées de toute l’histoire de la Russie : un père de famille des plus ordinaires part en croisière, se casse le bras dans un port étranger et devient, sans le savoir, le « passeur » d’une bande de contrebandiers qui cache des diamants dans son plâtre. Du slapstick, des chansons que tout Russe connaît par cœur et un humour qui résiste au temps. Le meilleur pour toi en tant que voyageur : une bonne partie a été tournée sur la côte de la mer Noire, du côté de Sotchi, où il y a aujourd’hui même un monument dédié à ses personnages.
Réalisé par Leonid Gaïdaï · 8,2 sur IMDb · tourné à Sotchi et ses environs. Fiche IMDb
Le grand cinéma d’auteur
Si tu veux aller plus en profondeur, voici la Russie qui aspire à l’œuvre d’art. Ce sont des films longs, lents et exigeants, mais de ceux qui restent en toi. Les deux sont d’Andreï Tarkovski, sans doute le cinéaste russe le plus admiré hors de Russie, et Mosfilm les a sur YouTube avec sous-titres en français !
Andreï Roublev (1966)
Le portrait d’un peintre d’icônes du XVe siècle qui sert à raconter toute la Russie médiévale : les princes en guerre, les invasions tatares, le poids de l’Église, la faim et la foi. Tarkovski l’a tourné dans des décors réels que tu peux visiter aujourd’hui : Vladimir, Souzdal, l’église de l’Intercession-sur-la-Nerl, Pskov… presque tout l’Anneau d’Or. À Souzdal, il y a même un monument au réalisateur face au paysage qu’il a filmé.
Réalisé par Andreï Tarkovski · 8,0 sur IMDb · tourné dans l’Anneau d’Or. Je t’explique comment parcourir ces villes dans le guide de l’Anneau d’Or de Russie. Fiche IMDb
Stalker (1979)
De la science-fiction philosophique, rien à voir avec les vaisseaux et les lasers. Un guide, le « stalker », emmène deux hommes — un écrivain et un scientifique — à travers « la Zone », un territoire interdit et dangereux où, dit-on, se trouve une pièce qui exauce tes désirs les plus profonds. C’est hypnotique, troublant, et l’un des films les plus influents qui soient. Curiosité de voyageur : la « Zone » n’est pas en Russie, mais ce sont des ruines industrielles au bord de la rivière Jägala, près de Tallinn, en Estonie.
Réalisé par Andreï Tarkovski · 8,1 sur IMDb · tourné en Estonie. Fiche IMDb
La Russie que tu peux fouler
Ces trois-là ne sont pas (gratuitement) sur Mosfilm, mais je les inclus parce que leurs décors sont parmi les plus reconnaissables du pays : si tu vas à Saint-Pétersbourg ou dans l’Arctique russe, tu les regarderas autrement.
L’Arche russe (2002)
La prouesse technique la plus folle du cinéma : une heure et demie tournée d’une seule traite, en un unique plan-séquence sans la moindre coupe, à l’intérieur du musée de l’Ermitage. La caméra traverse 33 salles de l’ancien Palais d’Hiver tandis que défilent trois siècles d’histoire russe, avec plus de 2 000 figurants et un bal final qui donne la chair de poule. Si tu vas visiter l’Ermitage, le voir avant est la meilleure préparation possible.
Réalisé par Alexandre Sokourov · 7,3 sur IMDb · tourné entièrement dans l’Ermitage. Le guide pour le visiter : l’Ermitage de Saint-Pétersbourg. Fiche IMDb
Brat / Le Frère (1997)
Le portrait le plus cru et le plus honnête de la Russie des années 90. Danila, un gamin qui rentre de l’armée, débarque à Saint-Pétersbourg et se retrouve plongé dans le monde du crime par l’intermédiaire de son frère. Le film a été tourné avec trois fois rien (10 000 dollars, littéralement) dans les appartements et les rues réels de la ville — y compris le cimetière luthérien de Smolensk, sur l’île Vassilievski —, et c’est pour ça qu’il sent autant le vrai. Un film culte absolu en Russie.
Réalisé par Alexeï Balabanov · 7,8 sur IMDb · tourné à Saint-Pétersbourg. Pour te repérer dans la ville, mon guide de Saint-Pétersbourg. Fiche IMDb
Léviathan (2014)
Un mécanicien affronte un maire corrompu qui veut lui prendre sa maison, et l’histoire vire peu à peu à la tragédie aux proportions bibliques. Nommé aux Oscars et primé à Cannes et aux Golden Globes, c’est un film dur, mais son plus grand protagoniste, c’est le paysage : il a été tourné à Teriberka, un village de pêcheurs de l’Arctique, sur la péninsule de Kola, à environ 120 km de Mourmansk. Après le film, Teriberka est devenue une destination de voyageurs qui viennent voir ses plages, ses bateaux échoués et le fameux squelette de baleine.
Réalisé par Andreï Zviaguintsev · 7,6 sur IMDb · tourné à Teriberka (Mourmansk). Fiche IMDb
Mosfilm : le plus grand studio de Russie (et sa chaîne YouTube gratuite)
Presque tous les classiques de cette liste sont sortis de Mosfilm, le studio fondé dans les années vingt qui est à la Russie ce que les grands studios hollywoodiens sont aux États-Unis. La bonne nouvelle pour toi : sa chaîne officielle sur YouTube compte plus de mille films soviétiques et russes, restaurés et gratuits, beaucoup sous-titrés (en anglais pour la quasi-totalité, et certains déjà en français). C’est sans doute la meilleure façon légale de t’offrir une orgie de cinéma russe sans bouger de ton canapé.
Tu y trouveras bien plus que ce qui tient dans cette liste : Guerre et Paix, l’adaptation de Tolstoï par Sergueï Bondartchouk qui a remporté l’Oscar et fut le film le plus cher du cinéma soviétique ; Solaris, l’autre chef-d’œuvre de science-fiction de Tarkovski ; ou Le Cuirassé Potemkine, d’Eisenstein, avec la scène de l’escalier copiée mille fois. La chaîne en anglais, c’est @Mosfilm_eng. Et si le studio lui-même t’intrigue — il se visite à Moscou —, je te raconte tout ça dans l’article sur visiter Mosfilm.
Kinopoisk : l’« IMDb russe » (et pourquoi ça t’intéresse)
Si un jour tu parles cinéma avec un Russe, tu finiras tôt ou tard par entendre quelque chose comme « il a 8,5 sur Kinopoisk ». Kinopoisk (Кинопоиск) est le site de cinéma le plus populaire de Russie : il a démarré en 2003 comme une base de données à la manière d’IMDb — fiches, bandes-annonces, critiques, notes des utilisateurs — et aujourd’hui, entre les mains de Yandex (le « Google russe »), c’est aussi une plateforme de streaming, un mélange d’IMDb et de Netflix.
Pourquoi je t’en parle ? Parce que ses notes reflètent mieux les goûts du public russe, surtout pour le cinéma soviétique et les productions locales : une comédie qui plafonne à 8 sur IMDb peut frôler le 8,5 sur Kinopoisk. Pour découvrir quels films les Russes adorent vraiment, c’est la meilleure boussole. Attention toutefois : sa partie streaming ne fonctionne qu’en Russie ; depuis la France, il te faudrait un VPN pour y accéder. La base de données, en revanche, est consultable de n’importe où.
Pour ceux qui voyagent : où respirer le cinéma à Moscou
Si tu fais partie de ceux qui voyagent et qui aiment le cinéma, Moscou a deux étapes qui ne figurent sûrement pas dans ton guide et qui, en plus, se trouvent au même endroit : l’enceinte du VDNKh, cet immense parc-exposition de l’époque soviétique qui est une visite à lui tout seul.
Le Musée du Cinéma (Mouzeï Kino)
Rouvert en 2017 dans le pavillon nº 36 du VDNKh, c’est le paradis du cinéphile : affiches originales, caméras anciennes, costumes, objets personnels de réalisateurs et une collection d’environ 169 000 pièces qui parcourt l’histoire du cinéma russe depuis le XIXe siècle. Il compte trois salles où l’on projette des classiques soviétiques chaque semaine et un espace pensé pour les enfants. Fermé le lundi.
Soyouzmoultpark et Tchebourachka
À quelques mètres, dans le pavillon nº 7, se trouve Soyouzmoultpark, le parc multimédia de Soyouzmoultfilm, le légendaire studio de dessins animés soviétique. C’est le royaume de personnages mythiques comme Tchebourachka ou le loup de « Nou, pogodi ! » (le « Tom et Jerry » russe) : 18 attractions interactives, des espaces en 3D et des ateliers pour réaliser ton propre dessin animé. Une super idée si tu voyages avec des enfants. Je te raconte tout ce que l’enceinte a à offrir dans le guide du VDNKh.
