Si la Place Rouge est le cœur de Moscou, la rue historique Arbat est l’âme de la ville. Cette rue est sans aucun doute l’une des plus célèbres de la capitale russe, si ce n’est la plus célèbre, peut-être avec la rue Tverskaya. Commerciale et touristique, regorgeant de boutiques, de restaurants et d’artistes de rue, elle est presque entièrement piétonne. Je vous propose une visite au cours de laquelle vous pourrez observer et même visiter les bâtiments, musées, théâtres et monuments les plus représentatifs d’Arbat.
SOMMAIRE
1. Arbat, la rue la plus charmante de Moscou
Le quartier d’Arbat est un quartier historique de Moscou , dans lequel est située la célèbre rue Arbat (ou Vieil Arbat), à environ 20-30 minutes à pied à l’ouest de la Place Rouge, ou 15 min de la Cathédrale du Christ Sauveur, pour ne citer que deux références centrales.
Située dans le centre historique de Moscou, entre les places Arbatskaya et Smolenskaya-Sennya, elle fait environ 1,2 km de long et est bordée de bâtiments historiques d’architectures diverses. J’aime personnellement me promener dans cette rue. C’est la rue la plus charmante de Moscou grâce à son architecture historique et son animation.
Si vous aimez la vie nocturne et l’animation, cette zone est un bon endroit pour trouver un hébergement à Moscou. Dans cette rue, vous trouverez beaucoup de boutiques de souvenirs, restaurants, musées ou artistes qui tirent le portrait des passants. De plus, au cours des différentes périodes festives de l’année, comme Noël, cette rue est décorée et illuminée d’une manière spéciale.
Avant de commencer la visite de cette rue, je dois faire deux avertissements préalables :
- Ne confondez pas la Rue Arbat avec l’Avenue du Nouvel Arbat (ou Novy Arbat), qui se trouve également dans le même quartier, au nord de la rue Vieil Arbat et perpendiculaire à celle-ci, à seulement quelques minutes à pied. C’est une avenue moderne, qui se terminait par l’ancien quartier à voies étroites d’Arbat, et qui compte, dans chaque direction, plusieurs voies de circulation qui font partie du périphérique de Moscou, la voie rapide ou autoroute fédérale M-1 ou autoroute qui traverse toute la région de Moscou et atteint même la Biélorussie. Voici une photo de l’Avenue Nouvel Arbat avec les gratte-ciel de Moscow City en arrière-plan :
- Le long de la rue, vous trouverez les employés des magasins, des restaurants ou des musées à la chasse aux touristes pour les attirer dans leur établissement, certains avec des costumes très variés.
2. Un peu d’histoire sur la rue Arbat
Si nous remontons au XVème siècle, cette rue était habitée par des marchands et des maîtres artisans, et de nombreuses églises ont commencé à être érigées. Plus tard, au XVIIIème siècle, elle était considérée par la noblesse russe comme le lieu le plus prestigieux où vivre, bien qu’elle ait été presque complètement détruite par un incendie en 1812 lors de l’occupation de Moscou par Napoléon.
Après sa reconstruction, cette rue était habitée par les artistes, les universitaires et la noblesse russe. On y trouvait également des hauts fonctionnaires à l’époque soviétique.
Aujourd’hui, cette artère urbaine est l’une des plus grandes attractions touristiques de Moscou, elle a sa propre atmosphère et elle est très adaptée aux piétons, car elle est pratiquement exempte de circulation routière depuis 1985 (à l’exception d’une petite section atteignant la place Smolenskaya).
Curieusement, à l’heure actuelle, l’étymologie du mot « arbat » est encore inconnue, bien que cela correspondrait probablement au mot « banlieue » ou alentours, car Arbat n’était pas à l’origine le centre de la ville.
3. Que voir dans la rue Arbat et ses environs, une promenade de bout en bout
On peut parcourir ou suivre la rue Arbat de plusieurs façons, ou par différents itinéraires. Évidemment, c’est un endroit très animé où vous pouvez trouver des restaurants, des hôtels, des musées, des magasins de souvenirs, des artistes de rue, des librairies, etc.
Mais dans ce qui suit, je vais vous guider à travers un autre type de visite. L’itinéraire que je propose est basé sur une carte du Comité du Tourisme et d’Hôtellerie de la Ville de Moscou. Je ne m’en tiendrai pas seulement à la rue Arbat, mais je vous montrerai également les bâtiments, musées ou monuments d’intérêt les plus pertinents trouvés dans les rues adjacentes.
C’est un parcours d’un peu plus de 1,5 km et d’environ deux heures sans entrer dans les lieux. Voici l’itinéraire :
3.1. La station de métro Arbatskaya (ligne 3)
La station de métro Arbatskaya (ligne 3 Arbatsko – Pokrovskaya), spectaculaire comme beaucoup de Moscovites, est le début de cet itinéraire (numéro 1 sur la carte ci-dessus).
C’est l’une des plus luxueuses de la capitale. Elle a ouvert ses portes en 1953 suite aux dommages de la Seconde Guerre mondiale. Cette fois, elle fut construite plus profondément, à 41 mètres, pour servir de refuge en cas d’attaque nucléaire. Elle présente des éléments importants du baroque moscovite, où se distinguent le marbre, le granit coloré au sol, ses arches, ses lustres et ses reliefs floraux. C’est l’une des plus longues de la ville.
3.2. Chambre de Réception du Gouvernement de la Fédération de Russie (16 rue Vozdvizhenka)
En sortant de la station de métro Arbatskaya (ligne 3), vous vous trouverez au 16 de la rue Vozdvizhenka, avec la Chambre de Réception du Gouvernement de la Fédération de Russie (ou Maison d’Arseny Morozov), qui combine différents styles architecturaux peu vus à Moscou comme « l’art nouveau » et l’éclectisme, avec un style arabe exotique, fruit des voyages en Espagne et au Portugal du magnat russe Arseny Morozov.
Il y a aussi des influences claires de Gaudí. En fait, l’architecte de la maison (plutôt un manoir), Fyodor Schechtel, était appelé le « Gaudí russe ».
Elle date de la fin du XIXème siècle. Comme fait appréciable, il est dit que celui qui trouvera un dragon dans ses murs sera très chanceux tout au long de l’année.
Elle a été reconstruite en 2006 et abrite des réunions de délégations gouvernementales, de diplomates et des conférences internationales.
3.3. Cinéma Khudozhestvenny (11 place Arbatskaya)
Si vous vous dirigez vers la place Arbatskaya, vous verrez le Cinéma Khudozhestvenny, qui était également un théâtre. C’est là que les services de renseignements russes se retrouvaient au début du XXème siècle et il était prévu d’en faire une sorte de cathédrale cinématographique.
Il a ouvert ses portes en 1909, atteignant une capacité de 900 spectateurs et a été le lieu du premier film sonore soviétique : Le chemin de la vie (Nikolaï Ekk, 1931). Le légendaire et révolutionnaire, à bien des égards, Le cuirassé Potemkine (Sergei Eisenstein, 1925), de renommée historique mondiale, y fut également présenté.
Spécialisé dans la cinématographie d’État, le cinéma Khudozhestvenny a de nouveau fermé en 2014 pour se reconstruire, une constante de son important avenir. Il abrite actuellement diverses salles de cinéma dans des installations modernes.
3.4. Entrée de la station de métro Arbatskaya (ligne 4)
En plus de la station de métro Arbatskaya sur la ligne 3, il y en a une autre située à quelques mètres et portant le même nom, mais avec un numéro de ligne différent : la Station Arbatskaya sur la ligne 4 Filyovskaya.
Construite en 1935, elle a aujourd’hui moins de trafic que la précédente. Son hall d’entrée a la forme d’une étoile à cinq branches, l’un des premiers symboles du métro de Moscou. La façade extérieure contraste de façon originale avec le cadre par ses couleurs rouges et blanches.
Sur cette image, vous pouvez voir le cinéma Khudozhestvenny à gauche, au centre la station de métro Arbatskaya de la ligne 4 et à droite la Chapelle Saints Boris et Gleb :
3.5. Chapelle Saints Boris et Gleb (4 place Arbatskaya)
La Chapelle Saints Boris et Gleb a été érigée en 1997 non loin de là où il y en avait une autre qui a été démolie à l’époque soviétique. C’est un échantillon de la variété des bâtiments de la zone.
3.6. Restaurant Prague (2 rue Arbat)
Depuis la place Arbatskaya commence la visite de la rue Arbat, où se trouve le Restaurant Prague.
Ce restaurant date de 1872 et est un point historique emblématique situé au début de la rue. Il a eu comme visiteurs plusieurs artistes et écrivains célèbres tels qu’Anton Tchekhov, Léon Tolstoï ou Ivan Bounine. Il était connu pour son excellente cuisine avec des spécialités uniques dans la ville.
C’était une salle à manger publique après la Révolution et plus tard, à partir de 1954, un local de luxe. Son nom vient du gâteau « Prague ».
Il a été reconstruit en 1995-1997 et son éclairage nocturne a été mis en valeur. Cependant, il est fermé depuis 2018 après une vente aux enchères, et sa reconversion en musée dédié à son histoire est attendue dans un avenir proche si tout se passe bien.
En continuant le long de la rue Arbat, au premier croisement à droite, vous serez frappé par l’architecture particulière du restaurant géorgien Genatsvale.
Un peu plus loin, à la hauteur d’un café Starbucks, vous verrez sur l’un des côtés d’un bâtiment, un grand portrait du maréchal de l’Union soviétique Gueorgui Joukov, l’un des commandants les plus remarquables de la Deuxième Guerre mondiale.
3.7. Théâtre Académique d’État de Vakhtangov (26 rue Arbat)
L’un des bâtiments les plus célèbres de la rue Arbat, connu par différentes générations de Moscovites et l’un des meilleurs théâtres de la ville, est le Théâtre Académique National de Vakhtangov. Il date de 1921 et a été presque entièrement détruit en 1941 par une attaque aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Un nouveau bâtiment a été construit en 1946-1947 et restauré à nouveau en 2011 avec une capacité de 1055 spectateurs.
Outre ses célèbres représentations tout au long de son histoire, il a été un espace de grande créativité qui possède un musée sur l’histoire du théâtre lui-même et de son fondateur, ainsi qu’une salle attenante au numéro 24 dans la rue, qui est une sorte de café-théâtre.
Devant ce théâtre, vous tomberez sur la statue de la fontaine de la princesse Turandot, datant de 1997, en bronze et granit, en hommage à la pièce de théâtre homonyme de Carlo Gozzi, créée avec grand succès dans ce même théâtre dont je parle, et qui a également présenté un opéra inachevé plus tard de Giacomo Puccini. Dans la statue-fontaine, la princesse dansante est vêtue d’or.
3.8. Maison Centrale des Artistes (35 rue Arbat)
Juste en face du théâtre Vakhtangov se trouve le bâtiment de la Maison Centrale des Artistes (35 rue Arbat) construit en 1913-1914 pour servir d’immeuble d’appartements (appartements de A. T. Filatova et Y.M. Filatov). En son temps, pour Moscou, c’était un véritable gratte-ciel en termes de dimensions. Aujourd’hui, évidemment, bien dépassé, il accueille des réunions, des présentations et des ateliers théâtraux. Il y a aussi une salle de banquets au rez-de-chaussée.
3.9. Théâtre Dramatique de Moscou Ruben Simonov (10 rue Kalohsin)
De là, vous pouvez brièvement dévier et venir voir de l’extérieur le Théâtre dramatique de Moscou Ruben Simonov (10 rue Kalohsin), qui a d’abord été fondé comme un studio de théâtre et est très rénové depuis 2017.
Au 37 de la rue Arbat, à l’intersection avec la rue Krivoarbatsky, vous découvrirez le mur de Tsoi, qui rend hommage au rockeur russe Viktor Tsoi et son groupe Kino. Il est mort en 1990 dans un accident de voiture. C’est un point de rencontre pour les jeunes qui se souviennent de leurs chansons.
Sur les murs de cet espace culte, vous trouverez des peintures et des images de Tsoi, très populaire en son temps.
3.10. Maison Melnikov (10 rue Krivoarbatsky)
Si vous continuez dans la rue Krivoarbatsky, vous arriverez à la Maison (ou Manoir) Melnikov au style constructiviste. C’était l’atelier de l’architecte d’avant-garde Constantin Melnikov et a été construit en 1927-1929.
Pour pouvoir faire la visite guidée d’une heure et demie, il est nécessaire de faire une réservation à l’avance. Quoi qu’il en soit, cela vaut la peine de voir la maison de l’extérieur avec ses fenêtres hexagonales et son jardin.
Il s’agit d’une branche du Musée de l’Académie d’Architecture de l’URSS. Plus d’informations : http://muar.ru/en/melnikov-house.
3.11. Monument Bulat Okudzhava (rue Plotnikov)
En retournant vers la rue Arbat par la rue Plotnikov se trouve le monument a Bulat Okudzhava, célèbre chanteur-compositeur russe d’origine géorgienne, homme de lettres et compositeur en même temps. Il date de 2002 et est l’œuvre de Georgy Frangulyan.
La composition comprend deux semi-arcs en bronze qui forment une porte d’entrée, deux bancs et la figure d’Okudzhava, de 2,5 mètres de haut, dans un endroit avec beaucoup de charme.
3.12. Église de la Transfiguration du Sauveur sur les Sables (4A Spasopeskovsky)
Si vous déviez par la rue Spasopeskovsky, vous pouvez admirer l’ église de la Transfiguration du Sauveur sur les sables, dont les origines remontent au début du XVIIIème siècle. Elle est restée fermée à l’époque soviétique.
Détail curieux, elle apparaît dans le célèbre tableau de Vasily Polenov « Cour à Moscou » (1878, Musée National d’art russe, Saint-Pétersbourg), nous montrant le quartier d’Arbat qui ressemblait à un village.
3.13. Monument Alexandre Pouchkine (place Spasopeskovsky)
De cette église, vous pouvez vous rendre sur la place Spasopeskovsky, où se trouve, dans un petit parc, le monument à Alexandre Pouchkine, l’œuvre du sculpteur Yuri Dines et qui a été érigée en 1993.
Sur cette même place, au numéro 10, se situe la Maison Spaso (anciennement manoir Vtorov), la résidence des ambassadeurs des États-Unis depuis 1933. Elle a été construite entre 1913 et 1915, et était très luxueuse pour l’époque. Son haut plafond et un immense lustre en verre russe se démarquent spécialement.
3.14. Appartement-Musée Pouchkine (53 rue Arbat)
En continuant sur la rue Arbat, au numéro 53 se trouve l’Appartement-Musée Pouchkine, où le légendaire poète national russe (également dramaturge et romancier) a vécu de février à mai 1931. Là, il a célébré son enterrement de vie de garçon avant d’épouser Natalia Gontcharova, puis il y a passé sa lune de miel. Il a eu une vie très mouvementée et a vécu dans de nombreux endroits.
Son œuvre s’inscrit dans le mouvement romantique et il est le fondateur de la littérature nationale russe. Sa production la plus connue est le drame théâtral Boris Godounov.
L’entrée à l’appartement-Musée Pouchkine (ou Mémorial, ou appartement commémoratif) sur la rue Arbat coûte 350 roubles et il est ouvert tous les jours, sauf le lundi. En plus de la demeure de l’écrivain et de divers objets et documents, ou encore une présentation de son mariage, il y a aussi des salles dans le bâtiment avec des expositions qui sont idéales pour découvrir Moscou et la Russie du XIXème siècle.
L’Appartement-Musée (ou Mémorial) est une branche du Musée National A.S. Pouchkine, dont le siège social est situé à seulement quinze minutes au 12/2 de la rue Prechistenka et situé dans un manoir historique. Plus d’informations : http://www.pushkinmuseum.ru/
De plus, il y a le Musée d’État des Beaux-Arts Pouchkine (ou Arts Plastiques Pouchkine), au 12 de la rue Volkhonka, dont le nom est également en hommage à l’écrivain, mais qui n’a rien à voir avec lui, à un peu plus de vingt minutes du 53 rue Arbat et très proche de la cathédrale du Christ Sauveur. Il s’agit du deuxième grand musée russe consacré à l’art européen, juste après l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.
3.15. Monument à Alexandre Pouchkine et Natalia Gontcharova
En 1999, pour commémorer le 200ème anniversaire de sa naissance, une belle sculpture en bronze d’Alexandre Pouchkine et de Natalia Gontcharova a été érigée devant l’Appartement-Musée Pouchkine. C’est l’œuvre d’Alexandre et d’Igor Bourganov.
La composition est en bronze, de style romantique et en granit poli à la base. C’est un bon endroit pour prendre des photos. Les gens prennent les mains de la sculpture, car elle est supposée porter chance en amour et le rendre plus solide et plus durable.
3.16. Appartement Commémoratif d’Andrei Bely (55 rue Arbat)
L’Appartement Mémorial (ou commémoratif) Andrei Bely fait également partie du Musée National A.S. Pouchkine, c’est le lieu où ce célèbre poète symboliste de la fin du XIXème et du début du XXème siècle a vécu depuis sa naissance et pendant vingt-six ans et que vous pouvez également visiter. À l’intérieur, vous pouvez en apprendre davantage sur sa vie et son œuvre. Il propose également des spectacles artistiques et musicaux. Ouvert tous les jours sauf le lundi. De 100 à 200 roubles.
3.17. Le ministère des Affaires étrangères (32/34 Boulevard Smolenskiy)
Sûrement en marchant le long de la rue Arbat, vous avez dû voir un gratte-ciel géant au loin. Ce n’est ni plus ni moins que le bâtiment du ministère des Affaires étrangères de la Fédération de Russie, un endroit parfait pour terminer cette promenade.
Ce gratte-ciel colossal est l’une de ce qu’on appelle les Sept Sœurs de Staline, la seule non couronnée par une étoile soviétique.
Il atteint 172 mètres et compte 27 étages. Sur la partie la plus élevée de la façade se trouve un grand blason ou emblème de l’Union soviétique. Construit entre 1948-1953, c’est un bâtiment à usage public et ne peut pas être visité à l’intérieur, mais cela vaut la peine de le voir de l’extérieur après avoir descendu la rue Arbat.
4. Restaurants, boutiques et musées bizarres sur la rue Arbat
Si vous êtes à la recherche de gastronomies variées et originales, la rue Arbat est faite pour vous. L’offre de restaurants est immense.
Vous trouverez toutes les chaînes de restauration rapide russes et américaines, ainsi que différents buffets tels que Mu Mu ou Grabli, ainsi que des restaurants géorgiens, azerbaïdjanais, ouzbeks, arméniens, asiatiques, etc. Autrement dit, des restaurants des anciennes républiques soviétiques et que je vous recommande d’essayer. Je vous assure qu’ils ne vous décevront pas.
Mais si vous préférez un restaurant chic, vous avez le White Rabbit, un restaurant moderne de style russe situé au 16ème étage du centre commercial Smolenskiy, en face du bâtiment du ministère des Relations Extérieures. Ici, les plats traditionnels russes sont mélangés aux dernières tendances gastronomiques, et les produits locaux sont à la hauteur des palais les plus gourmands.
Un autre bon restaurant, avec une cuisine asiatique, également situé dans le centre commercial mentionné est le restaurant Zodiac, appartenant au même groupe d’entreprises que le White Rabbit.
La rue Arbat est également un bon endroit pour faire l’achat de souvenirs tels que les célèbres matriochkas et d’autres objets très typiques comme les chapeaux russes, etc., bien que dans cette zone, puisque si touristique, cela peut vous revenir à plus cher que dans d’autres quartiers de la capitale.
Tout au long d’Arbat, vous trouverez également des offices de tourisme itinérants qui peuvent vous aider dans vos circuits touristiques.
Profitant de l’attraction touristique de cette rue, certains musées bizarres ont également ouvert leurs portes, comme le Musée des Illusions Optiques (4, Malyy Nikolopeskovskiy), le Musée de la Torture à Moscou (ou Châtiments Corporels) (25/36 rue Arbat) ou le Musée du Parfum (26/2 rue Arbat, face à la rue Spasopeskovsky).
Et voici donc cette visite de la Rue Arbat, que vous aurez trouvée utile, j’espère. Merci de votre lecture.
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