Kazan, Moscou et Saint-Pétersbourg : 13 jours en Russie (la chronique d’une lectrice)

Cette chronique m’est envoyée par une lectrice qui vit à Singapour et qui a passé 13 jours en Russie début juin 2026, en voyageant avec sa mère. Elle a fait le parcours classique mais à l’envers — Kazan, puis Moscou et enfin Saint-Pétersbourg —, en entrant dans le pays avec un visa électronique (e-visa) par Kazan, après une escale à Istanbul. Elle préfère rester anonyme, donc tu ne trouveras aucun nom ici, mais son récit est l’un des plus utiles qu’on m’ait envoyés : elle est totalement honnête sur les petites frictions auxquelles se heurte celui qui voyage pour la première fois — cartes SIM, cartes bancaires, changer des espèces, un GPS qui devient fou dans le centre de Moscou — et sur ce qui a rendu le voyage digne de chaque tracas.

Si tu prépares quelque chose de semblable — entrer par un aéroport moins évident, ou faire l’itinéraire Kazan–Moscou–Saint-Pétersbourg en train —, lis-le tranquillement et prends des notes. Et si tu veux ensuite un autre point de vue, il y a aussi le récit de Fran à Moscou, Souzdal et Vladimir.

Ce qui suit est son récit, avec ses propres mots, ses photos et ses conseils. Merci de l’avoir partagé.

Le voyage en un coup d’œil

Treize jours, trois villes, deux longs trajets en train et une foule de petits casse-tête logistiques. Voici la forme du voyage avant d’entrer dans le détail :

Étape	Ville	À peu près quand	Comment nous y sommes arrivées	Ce qui a marqué
1	Kazan	~4–6 juin	En avion via Istanbul (notre entrée)	Galères de SIM et de banque, changer des espèces, le Kremlin
2	Moscou	~7–12 juin	Train de nuit depuis Kazan	J’ai obtenu la carte T-Bank, GPS fou au centre, carte Troïka
3	Saint-Pétersbourg	~12–16 juin	Train à grande vitesse Sapsan depuis Moscou	Carte Podorozhnik, la bania, retour à la maison depuis Poulkovo

Itinéraire approximatif : vol via Istanbul jusqu’à Kazan, puis le train de nuit pour Moscou et le Sapsan pour Saint-Pétersbourg. Carte à titre indicatif uniquement.

L’entrée : un e-visa et arriver par Kazan

Nous sommes entrées en Russie par Kazan, en volant via Istanbul. Franchement, je ne recommanderais pas Kazan comme première entrée dans le pays si c’est ta première fois en Russie et que tu ne parles pas au moins un peu de russe de base : tu gagneras beaucoup de temps en sachant ce qui t’attend. L’e-visa en lui-même a été la partie facile.

À l’aéroport international de Kazan, je suis allée directement au comptoir des cartes SIM — et il s’est avéré que le vendeur ne pouvait pas vendre de carte SIM physique aux étrangers. Il m’a indiqué une feuille d’instructions, en russe, expliquant comment un étranger doit s’y prendre. Sur le moment, je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention ; j’aurais dû, parce que ça m’aurait épargné des heures plus tard.

Je voulais prendre l’Aeroexpress de Kazan jusqu’au centre, mais la machine à billets n’acceptait que la carte MIR et le guichet était fermé, alors nous avons finalement pris un taxi jusqu’à l’hôtel. Heureusement, j’avais déjà changé quelques euros à Istanbul — les billets n’étaient pas en très bon état —, donc j’ai pu payer le taxi en espèces. Je ne me suis pas embarrassée à changer quoi que ce soit à l’aéroport, parce que je savais que le taux n’y serait pas bon.

L’argent : changer des espèces et la règle des billets impeccables

Le check-in n’a posé aucun problème : j’avais déjà payé les hôtels et appartements en ligne à l’avance avec ma carte de débit internationale, donc la réceptionniste n’a eu qu’à s’occuper de l’enregistrement et à nous donner une copie du reçu. Le personnel de l’hôtel de Kazan ne parlait pas un mot d’anglais, alors je me suis débrouillée avec mon russe approximatif et Google Translate.

J’ai demandé à la réceptionniste où je pouvais changer de l’argent et elle m’a indiqué deux banques à proximité. Je suis allée à la Ak Bars Bank pour changer mes euros et mes dollars en roubles. On m’a refusé cinq billets de 50 € parce qu’ils avaient des taches d’huile ou de petites déchirures. Les dollars de ma mère, en revanche, ont tous été acceptés — ils étaient neufs et propres. Leçon retenue : apporte des billets impeccables.

Une SIM, une carte bancaire et se connecter à internet

Le lendemain, je suis allée à la Sberbank pour essayer d’obtenir une carte MIR de débit, mais je n’ai pas pu — il me fallait d’abord un numéro de téléphone russe. J’ai donc essayé d’enregistrer mes données biométriques et d’obtenir un numéro SNILS au MFC (le centre multifonctionnel des services publics), et là aussi on m’a refusée, parce que je n’avais pas de copie certifiée conforme de mon passeport. Au final, j’ai renoncé à toute la chaîne biométrie + SNILS + SIM locale + carte Sberbank, parce que je quittais Kazan le lendemain et que nous voulions commencer à visiter la ville.

Ce qui m’a sauvée, c’est qu’avant le voyage j’avais souscrit un forfait data en itinérance illimitée auprès de mon propre opérateur. J’en ai eu besoin, parce que WhatsApp et Instagram ne se chargeaient pas avec le wifi de l’hôtel. Un conseil : il y a du wifi dans le métro de Moscou, mais il faut un numéro russe pour l’utiliser. Pour me connecter, j’ai dû cliquer sur un lien arrivé par SMS puis sélectionner manuellement l’opérateur de réseau dans les paramètres du téléphone. Après ça, mon itinérance a fonctionné dans les trois villes. Je n’ai pas essayé d’eSIM moi-même.

Je n’ai pas réussi à régler l’affaire de ma carte T-Bank à Kazan — le représentant n’arrivait pas à me joindre et je n’ai jamais reçu aucun message ni instruction. Je n’y suis parvenue qu’à Moscou, après avoir demandé à la réceptionniste de l’hôtel d’appeler le représentant depuis son propre téléphone ; là, elle comme le représentant de T-Bank se débrouillaient un peu en anglais. J’ai obtenu la carte, et une SIM de T-Mobile aussi, même si finalement je ne me suis pas donné la peine d’activer la SIM, puisque j’avais déjà internet et que nous ne restions pas longtemps. Les espèces sont encore acceptées presque partout, mais payer par carte est plus pratique — surtout si tu n’as pas de monnaie.

Le conseil d’Irena : si tu préfères ne pas passer tes premiers jours à courir après un numéro local, règle ta connexion avant de partir — une eSIM que tu actives à l’arrivée est la solution la plus simple, et je t’explique les options actuelles dans mon guide des eSIM pour la Russie.

Le GPS détraqué dans le centre de Moscou

Une chose que j’ai remarquée en me déplaçant dans Moscou : le GPS était parfois complètement décalé dans le centre, si bien que j’ai fini par utiliser les bâtiments comme repères au lieu de me fier au point bleu. Ça n’est arrivé qu’à Moscou — à Saint-Pétersbourg et à Kazan tout allait bien — et ça s’est même vu sur mon Strava (mon appli de suivi d’activité physique). J’ai utilisé l’appli 2GIS pour m’orienter dans les trois villes, parce que Google Maps n’affiche pas les options de transport public.

Se déplacer : Troïka, Podorozhnik et un seul taxi Yandex

À Kazan nous avons marché presque partout, et à Moscou et Saint-Pétersbourg nous avons utilisé les transports publics. J’ai acheté une carte Troïka à Moscou et une carte Podorozhnik à Saint-Pétersbourg. Tu peux aussi payer en approchant une carte bancaire MIR, mais ça revient plus cher qu’une vraie carte de transport dans les deux villes. Nous n’avons pris un taxi Yandex qu’une seule fois — pour aller à l’aéroport de Poulkovo à la fin.

Les trains : de nuit pour Moscou, Sapsan pour Saint-Pétersbourg

Nous avons pris le train de nuit de Kazan à Moscou, puis un Sapsan de Moscou à Saint-Pétersbourg — plus pratique que l’avion. J’ai acheté les billets via le site des chemins de fer biélorusses, qui accepte encore une carte de débit internationale, et on nous a envoyé les billets électroniques par e-mail. Quand j’ai réservé le Sapsan un mois à l’avance, il ne restait que des places limitées, presque toutes en classe affaires et première, alors j’ai réservé des sièges séparés en classe affaires pour ma mère et moi. Il suffit de montrer son passeport pour monter.

La classe affaires du Sapsan a été une expérience formidable : sièges spacieux, déjeuner et dessert inclus, les boissons servies dans un vrai verre, de vraies assiettes et de vrais couverts. Tu peux même commander à l’avance un menu enfant, halal, végétarien ou sans gluten si tu t’y prends à temps. Et comme c’était la Fête de la Russie (12 juin), on nous a donné un chocolat et une petite carte.

La bania à Saint-Pétersbourg

L’un des moments les plus mémorables de tout le voyage a été notre bania dans des bains publics à Saint-Pétersbourg. C’est séparé par sexe, et la zone des femmes avait une piscine et plusieurs salles de vapeur — une bania russe, un sauna finlandais et un hammam turc. Ce n’était pas notre première fois dans des bains publics, donc nous savions comment ça fonctionne, mais la séance de vapeur dans la bania était nouvelle pour nous.

L’employée nous a donné à chacune une branche d’eucalyptus et quelques glaçons, puis elle s’est mise à rabattre la vapeur sur nous. La chaleur était intense, mais respirer le parfum de l’eucalyptus et se frotter avec les glaçons la rendait supportable — et c’était tellement revigorant de terminer ainsi notre dernier jour complet en Russie. Je le recommande vraiment, surtout après une longue journée de visites.

À quel point nous sommes-nous senties en sécurité ?

Dans l’ensemble, nous nous sommes senties en sécurité tout au long du voyage en tant que deux femmes voyageant ensemble, et à aucun moment on ne nous a fait sentir mal accueillies. Je n’étais pas non plus stressée par les pickpockets. Les gens étaient serviables, et pas mal d’entre eux se donnaient du mal pour parler un peu d’anglais, ou pour trouver un membre du personnel qui le pouvait.

As-tu voyagé en Russie récemment et veux-tu partager ton expérience ? Raconte-moi ton voyage ici et je le publierai dans cette section, avec ton nom ou de façon anonyme, comme tu préfères, tout comme cette lectrice. Tu peux aussi faire un tour sur le forum si tu as des questions ou envie de raconter quelque chose. Les récits sincères comme celui-ci sont ceux qui aident vraiment ceux qui préparent leur propre voyage.